20世纪40年代就读于国立西北大学，抗战初期加入中华民族解放先锋队，任浦江队部宣传部长。

1945年起，先后在《青年日报》《华北新闻》《新运日报》《新民报》工作，历任编辑、记者、编辑部主任、文艺部主任、主笔、编委。

1982年《新民晚报》复刊后，任编委、副总编辑，兼任《漫画世界》常务副主编。

1993年获国务院特殊津贴，历任上海市第七届政协委员、上海市新闻学会副会长、《上海新闻志》副主编。

2017年12月29日19时09分，著名新闻工作者、《新民晚报》老报人张林岚在中山医院逝世，享年93岁。

1990年离休。获全国记者协会“从事新闻工作五十年”奖，享受政府特殊津贴。曾任上海市第七届政协委员，上海新闻学会副会长。上世纪40年代开始写诗，作品有长诗《灰色马》、《积雪的山林》等，1949年后出版小说《国家机密》，散文集《梦里的童年》，杂文随笔集《月下小品》、《月下小品及其他》、《月下三叹》、《月下霜天》、《怀梦草》，传记文学《赵超构传》等。为《漫画世界》、《上海新闻志》常务副主编，《新民晚报七十年史：飞入寻常百姓家》主编。《赵超构传》获中国传记文学学会优秀传记文学奖，《月下小品》（部分作品）获市文联文学艺术奖，《七○七》获全国优秀儿童文学奖。

无论是住在建国西路、高安路口沿街的花园洋房底楼，还是后来搬到肇嘉浜路、高安路口的景福苑，张林岚家里最夺目的一直是书。他似乎总有办法按照自己的需要，改变室内陈设原有的功能：洋房的壁炉上排着书，新宅的装饰隔断照例是书的天下。

11岁的时候，他跟着伯父去春晖中学读书。春晖中学位于浙东丘陵和宁绍平原间，夏丏尊、朱自清、朱光潜、丰子恺早年都在这个学校教过书。

青年张林岚因关心时局而向往光明，因行为“偏左”而被当局视为异类，因频受监视、怀疑、审问而被迫避害自保……

1936年下半年到1937年上半年，是他一生命运的转折点。他转学到省立杭初，听到了许多抗日救国的消息和对时局的议论。从那时起，开始留心国家大事。秘密加入民先，负责宣传工作（民先是中华民族解放先锋队的简称，是一二·九运动中，党领导的革命青年团体）。还主编一份刊物，叫作《吼声》，用来宣传党的抗日主张和对形势的看法，动员学校师生和社会青年参加救亡运动。不过，这份刊物才出了一期就被禁了。1938年，结识了同乡人、老党员、《新华日报》战地记者石西民以后，产生了去延安的愿望。借着西安的战时工作干部训练团来浙江招考的机会转赴延安。1939年盛夏，他徒步一万四千余里，跨越浙、赣、湘、鄂、豫、陕六省，到达西安。到了那儿才知道，陕甘宁边区已遭国民党军层层封锁，去延安已经不可能。不久，他被国民党特务抓去，投入秘密监狱。1941年，得难友之助，他做了陕西《青年日报》记者。这个报纸和主办机关是党的地下组织所掌握的。他们是一二·九运动中的党的骨干，大都是中共党员和民先队员。国民党特务一直把他看作“共产党嫌疑分子”，暗中监视，他需要改换生存环境。为了找个掩护，他给自己取了个灰色的笔名：林岚。这个笔名用久了，后来干脆成了他正式的名字。在这段时期，他开始学习编辑、采访及评论业务，懂得了编辑思想比编辑技术更加重要。教他办报的是中共党员李恭贻。在西安的三四年里，他还是没有逃过特务机关的“关照”，先后被“捉放”三次，吃了不少苦头。

国民党第三次反共高潮被打退后，很多青年相约复学，他借用别人的学生证插班西北大学国文系二年级。在那里，结识了许多进步的青年，参加了学校的文学活动。可是，一学期没读完，他就被不知名的恶势力赶出校门。经朋友推荐，回到西安《华北新闻》，当编辑部主任，代理总编辑，一个人编3个版。报社编辑部只有他和生病在家的总编辑赵荫华两个人。一年后，正是因为这段缘分，赵荫华听说重庆《新民报》在延揽人才，就把他介绍给《新民报》负责人。1945年8月，他经四川自贡到了重庆《新民报》。

在《新民报》以及后来的《新民晚报》，张林岚一干就是半个多世纪。历经抗日战争、解放战争、“大跃进”和“文革”等时期的张林岚，几乎体验了中国现当代史的每一次变革，他喜爱平静的、正常的办报生涯，不愿回首那些不堪的日子。暮年的他，谨言慎行，很少把话说满。他习惯做300字一篇的短文作者，单是“月下小品”一个小专栏，20年中就写了三四千篇。

他参加了两项史志类大工程：一项是130万字的《上海新闻志》的编写，这是几个报社的离退休记者共同参加的，他是副主编之一。这项工作始于1986年，2000年底出书。还有一项是50多万字的《飞入寻常百姓家——新民晚报史》，由我总纂、改定。报史原定1989年出版，经过数易其稿，终于在2003年底出书。