汉初三大名将指的是韩信、彭越、英布（也称：黥布）等三人，刘邦若无此三人的支持，便无法对项羽形成包围之势，最后击败项羽而建立汉朝。

主要是念在刘邦接受萧何的建议，提拔其为大将军，且在韩信恳请刘邦册封他为假齐王以分散项羽注意力时，刘邦很大方的直接给予真正的齐王封位。

彭越原本不属任何一方，其所率的部队在楚汉相争的过程中属于自由游走型的游击队，并避免与正规军决战，而经常奇袭正规军的较次要战力部队（如后勤粮草运输），之后由于汉阵营开出有利的分封条件而投靠，其部队经常袭击项羽的粮草补给线，使项羽虽有战力极强的正规精锐，但却经常处于挨饿状态，使战力难以发挥。

英布原是项羽作战时最得利的左右手，战力高且立下诸多战功，但之后由于不满项羽仅封其为九江王，因此背叛项羽，转支持汉阵营。