1935年考入北平大学医学院，并积极投入抗日救亡运动。

1950年10月，调入北京医学院，先后任教务长、副院长、副书记、院长等职。

上世纪60年代初，他积极倡导创办生物化学、生物物理、放射医学等专科教学。

1989年受卫生部委托，成立国家医学教育发展中心并任主任，毕生致力于国家医学教育事业。

“马老这一生，可谓桃李满天下。他的学生遍布世界各地。”北大医学部党委副书记李文胜说马老为医学教育事业做出了巨大贡献，生前还要求将遗体无偿捐献给医学事业。

北大医学部离退办主任谷卫胜记得，1985年，他刚进入北医工作时，马老已经退居二线两年。“但他并没有停止工作。”谷卫胜说。

马老退居二线后，首创了第一家医学教育研究所；创办中华医学会医学教育学会并担任首届主任委员；创办医学教育杂志；与美国伊利诺斯大学合作举办医学教育管理硕士学位研究生班。

“u2018耿直做人u2019，是马老的座右铭。”谷卫胜回忆，马老曾对北大医学院宣传部工作人员说过：“人做事有私心不行，而且不能瞻前顾后，即使有蝼蚁咬你也要行得正，立得直，坚持下去。”