1962年（另一说为1967年）生于莫斯科，毕业于莫斯科动力学院电力设备与工业和交通自动化系，1989年考入高尔基文学院函授部，但未毕业，经朋友介绍进入“神话”出版社从事编辑工作。1989年发表处女作《伊格纳特魔法师和人们》（Дед Игнат и люди）后，开始以科幻小说家的身份崭露头角。1992年出版第一部短篇小说集《蓝灯》(Синий фонарь)，第二年该小说集获得小布克奖。1992年发表在文学刊物《旗》(Знамя)上的中篇小说《奥蒙·拉》(Омон Ра)使他在严肃文学界名声大噪。1993年相继发表了两部中篇小说《昆虫的生活》(Жизнь насекомых)和《黄箭》(Желтая стрела)。1996年推出两部轰动文坛的长篇小说《夏伯阳与虚空》(Чапаев и Пустота)和《百事一代》(Поколение П)。