南朝梁武帝天监元年（502，一说九年）自西印度来广州，于法性寺刘宋求那跋陀罗所建戒坛（一说宝林寺）之畔，亲植菩提树一株。师复至曹溪口，掬水而饮，以水质甘美，知溪源必有胜地可为兰若。遂至上源，见山水宛若印度宝林山，乃劝村人建立一寺，名为宝林寺；并谓百七十年后，有肉身菩萨至此地演化得道。至唐仪凤元年（676），六祖惠能至法性寺，与僧作风幡之问答，并于菩提树下剃发受戒。翌年，惠能至宝林寺大弘教化，一如所谶。（增订佛祖道影卷四（虚云））p5037

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当初建成的宝林寺，便是今天韶关市曲江区的南华禅寺。

佛教是从印度传来的，南华寺就是中印佛教交流的印证者和纪念地。印度高僧智药三藏是南华寺的创立者。
南朝梁武帝天监元年(502)，智药三藏尊者到中国，他先去北方朝礼山西五台山文殊菩萨道场，再折回南方，由南海北上广州，中途经过曹溪口时，见这里山青水秀，手掬水饮，感到味美香甜，于是决定溯流而上。他看见了一块山水环绕、峰峦奇秀的地方，感叹这里宛如印度西天佛国的宝林山，应是沙门修道的最好场所。于是他住下来，倡议乡民们建寺造庙，预言百余年之后一定会有无上法宝来这里弘宣佛教，那时来这里的求学道修道者将如树林一样多。
佛教的教义称佛、法、僧三宝，佛是释迦牟尼，佛教的创始人和教主，法是指佛教的教义与实践，僧指的是佛教的僧人。智药将寺院取名“宝林”，既是想说明未来这里的僧宝众多，同时也寓意这地方的宝贵，是佛教丛林中一块重要的宝地。智药三藏的行为得到了当时担任地方官--韶州牧侯敬中的支持，他将智药的话转奏朝廷，梁武帝本人是一位非常虔诚的佛教徒，对佛教的事情非常支持，他听说后决定赐额“宝林寺”。南华寺从一开始创建就与皇帝朝廷结下了不解之缘！
后人为了纪念智药三藏创寺的功绩，专门在寺里建设了“智药三藏尊者纪念堂”。智药三藏圆寂后的真身，就放在这里接受人们的供养。

智药三藏被视为光孝寺的第三位开山祖师。

智药三藏，天竺僧，南朝梁武帝天监元年（502）自西印度来广州，于法性寺（今光孝寺）求那跋陀罗所建戒坛前，亲植菩提树一株。他在种植菩提树时，立下预言：“吾过后一百七十年，有肉身菩萨于此树下开演上乘，度无量众。”他的预言真的应验了，唐仪凤元年（676），禅宗六祖慧能至法性寺，与僧作风幡之问答，并于菩提树下剃发受戒，在这棵菩提树下大开东山法门，首次弘扬他创立的顿悟学说。推算时间，恰好是174年。光孝菩提树相传是中国第一棵菩提树，自古盛名远扬，宋朝广州始评选羊城八景，“光孝菩提”就是其中一景，今天岭南各佛寺内种植的菩提树，都是光孝菩提的子孙后代。