据匈牙利自然博物馆提供的资料显示，这尊佛像最近的一次交易是1996被交易至的主人一位荷兰收藏家手中。荷兰一家博物馆为这尊有着上千年历史的中国古佛像做了CT扫描，发现佛像里面隐藏着一具保持着打坐的姿势“肉身佛像”，而且其内脏已被掏空。英国《每日邮报》的对此作了一篇报道，引起了海内外媒体巨大的反响。这也让故乡人们找到了这尊失窃了近20年的章公祖师金身宝像。

因其真身四肢身首俱全，后人称之为“显化六全章公祖师”，元代至元（世祖忽必烈）二十九年即公元1292年，当地林氏族人为祈求时运，由本村劝首林章新等号召众户捐集钱款，占卜选择吉日于壬辰年乙巳月壬辰日（即公元1292年5月18日）吉时重新修塑章公祖师金身佛像。

章公祖师小时候是放牛娃，有一次放牛时，在一个名为“佛子格”的地方，受到仙人点化，得道成为一代高僧。章七三皈依佛门之后，广结善缘，救苦救难，自己采集草药，免费救助四方民众，当时瘟疫肆意横行，阳春林氏族人得到章公祖师的救助，得以维系生存繁衍。章公祖师坐化成佛后。林姓族人为感激其救助之恩，视其为“开山恩主”，历代供奉于福建省大田县吴山乡阳春村林氏宗祠普照堂大殿的正厅之上，而林氏族人的祖先牌位则退居于左侧偏厅供奉，林氏族人代代相传，教育后代，知恩图报，生生不息，邻里和睦，民情质朴，乡风可塑。

清代的学士李清时还曾为章公祖师题过“开山恩主、显化六全、章公祖师”的牌匾。不过在文革期间，这块牌匾被卖至泉州一带，现如今普照堂上已换成一块LED电子屏搁置在正堂上方，播放着“开山恩主、显化六全、章公祖师”等字。

文化大革命期间，有天晚上工作队组织召开全体村民大会，当村民得知要将章公祖师毁掉时，为了保护章公宝像，几个村民就偷偷离开会场，合力地将宝像从普照堂搬出来，藏到隔壁的东埔村民房里。宝像每隔几天就要换一个藏身之地，夜黑风高的时候，年轻的村民抬着宝像，从一个村民家躲进另一个村民家里，躲避毁灭之灾。在文革期间，村民们甚至顶着危险，以及工作队的严加追查，在东埔村的民居藏护20年，每年的农历十月初五是章公祖师的生日，村民们都会秘密地为章公祖师过生日。改革开放后好几年，政策还没有完全明朗，善良的村民还不敢让章公祖师进祠堂，怕政策改变会再遭遇不测，直到1985年章公祖师才正式返坐普照堂。

每年的十月初五普照堂都非常热闹，外出的乡亲都会回家参与共庆章公祖师的生日。

章公祖师肉身佛坐垫侧面的两行文字是相向而书的，其文字完整内容是这样的：“本堂普照章公六全祖师自显化后，历经年载不记，其详始缘自(此处残缺)誓镇斯堂迨今。大元丙子，大劫一至，人物零丁，香火不兴，灾难屡至，始得本里劝首林章新世兴等，运心抄愿当坊众户宝钞，卜择壬辰年乙巳月壬辰日乙巳时，重塑祖师宝像，装饰一新。祝愿乡闾肃静，人物康安，两畅时若，百谷丰成，子孙旺盛，灾难潜消，凡有祷祈，立符心愿，太(此处应残缺三字)至元贰十玖年五月朔。住普照堂僧一崇谨题，流传后代观记耳。”(注：“宝像”中的“像”实写为“相”，“装”实写为“粧”。“历”字为推测，“至元”中的“至”字处实际剥落无存，但可确定为此字)。

从坐垫的文字中我们可以结合历史我们可以了解到，大元丙子年，即元世祖至元十三年，也是宋恭帝德祐二年和宋端宗景炎元年，即1276年，这一年至1279年初是试图顽抗的南宋余部与已经建国的元朝在中国南方交锋混战的年代。1276年2月，宋恭帝赵显虽向元表降奉玺，但广王赵昺6月在福建福州以宋端宗称帝，8月文天祥受命为同都督诸路军马，立府南剑州(今南平)，聚兵积粮，欲抗元支撑南宋东南半壁河山，当地民多积极响应，包括福建畲族首领陈吊眼、许夫人也投入抗元斗争，但最后都以失败告终。这样，战乱的影响也势必波及大田县，导致当地遭遇“大劫”而“人物零丁，香火不兴”。时局稳定后的1292年，当地村民众为祈求时运，由村首林章新等号召众户捐集钱款，占卜选择吉日吉时重修了章公祖师佛像。元代至元(世祖忽必烈)二十九年五月朔(初一)，为壬辰年乙巳月壬辰日，即公元1292年5月18日。

据《王林家谱·普照堂记》(阳春村清中期前称王春)中的记载判断，章公祖师37岁时坐化于宋哲宗赵煦元祐年间，这个时间段为公元1086至1094年，比元初重修时的坐垫年代早198年至206年，这个年代与荷兰科学方法测定的早200年左右的结果完全相符。

启动追讨程序

2015年3月23日，福建省文物局发布消息，称福建文物部门初步确认“肉身坐佛”是二十年前大田县吴山乡阳春村被盗的章公祖师像。大田县文博部门消息，国家文物局接受大田县吴山乡阳春村村民联合委托国家文物局追讨章公六全祖师像的申请意愿，根据相关的国际公约，启动追讨程序。根据我国相关法律法规规定，经贸易流落到海外的文物，会采用赎回的方式，但对于非法盗掘走私出境的中国文物，政府不会出钱购买，并按照国际公约，依靠国际合作依法追索。中国政府先后加入了联合国教科文组织1970年《关于禁止和防止非法进出口文化财产和非法转让其所有权的方法的公约》和国际统一私法协会1995年《关于被盗或者非法出口文物的公约》，缔约国之间会根据公约依法追索。

国家文物局回应

2015年6月6日，凤凰卫视专访中国国家文物局局长励小捷：励小捷表示：我们对流失文物的追索和返还的工作一直高度重视，我们也加入了这个国际上的1970年公约，就是一个文物反盗窃、盗掘和走私公约，文物追索工作大体上是通过三种途径，第一是外交的，第二是司法的，第三是民间的。对于证据确凿，事实清楚，这样的文物流失案，我们主张第一采取的渠道是外交渠道和司法渠道，而且这几年，这两个渠道也都有成功追索的案例，那么对于民间渠道，我们也表示支持，像章公祖师肉身像，这就是民间先发起的，而且被盗的时间、照片上那个字，都说明是当时那个村的东西。事情的性质也很重要，也就是说，我们是被盗的，是流失文物，那么对于这种文物呢，我们就应该是无偿的让它返还。

首次对簿公堂

2017年7月14日，中国福建村民向荷兰藏家追索章公祖师肉身坐佛像的诉讼案在荷兰举行首场法庭听证会，控辩双方将首次对簿公堂。