故事的一切源于一个神谕：神谕告诉阿高斯国王亚克里西奥斯(Akrisios)，指出他的孙子将会夺去他的王位并谋害他的性命。因此，他把他的美艳的女儿达娜厄)和她与天神宙斯的儿子帕修斯(Peseus)u2013因主神宙斯迷恋达娜厄的美貌，而化作一阵黄金之雨落在她的身上，使她怀有神的骨肉的帕修斯，一起关在箱子里并投下大海。

宙斯一路引导着箱子穿过大风浪，最后潮水将它到塞浦路斯岛，这个岛是迪克提斯和波里德克特斯(Polydectes)两兄弟所统治的国土。国王波里德克特斯收留达娜厄与帕修斯两母子，而迪克提斯则善待他们。波里德克特斯后来迷恋达娜厄，可是因为帕修斯的存在而感困扰。

帕修斯逐年地成长，成为体格强健的青年。国王波里德克特斯命令岛上的人向他奉献马匹，马在当地是十分稀有珍贵，为摆脱帕修斯，他鼓舞帕修斯出去冒险，而帕修斯这个青年是十分愿意，他回答，送怪物美杜莎(Medusa)的头应该是高等，即使他取来这项礼物，也不会拒绝。波里德克特斯不会放过帕修斯这一番话。他认为只要帕修斯死，他就可以迎娶达娜厄，于是国王虽然命令其它年轻人赠送马匹，却要帕修斯送上美杜莎首级。

丝西娜(Sthenno)、尤瑞艾筣(Euryale，迷惑于广阔之地的女人之意)及美杜莎(Medusa)是为高更族的三姐妹。这些高更一族，希腊人相信她们住在太阳西下的西边陆地尽头、赫斯佩里斯园附近。

她们一个个蛇发蛇身，拥有不死的身体，全身长满金属般麟甲，口部长满如同野猪獠牙，她们手全是金属的，并长有御风而行金翅膀。只要别人看见她们恐怖的外表，立时化作石头。

三姐妹中，只有美杜莎没有得到不死之身，为什么会这样，传说美杜莎原本是一位拥有美丽秀发的女性，并被海神波塞冬所爱，因为她在雅典娜神殿与波塞冬交合，爱好纯洁雅典娜因而将美杜莎变成丑陋不堪的女蛇怪。既然美杜莎原本是人，无法成为不死之身。而有预言美杜莎与她姐姐们命运回异，她最后会落得身首异处的下场……

再看看这个半神人帕修斯，美杜莎虽非不死，可是这样的一头怪物，人类之躯的他，又能如何匹敌。有一种说法，帕修斯唯有求教于神祇，冥王哈得斯送他一个隐形帽，一戴上去就隐形；神使汉密斯借他一双有翅膀凉鞋，可立即到达距离很远地方；雅典娜则借给他能够装入美杜莎首级的皮袋(Kibisis)与一个忠告：凡人一看见美杜莎，会立刻变成石头。因此不能直接面对她，如果是反射影像就没有关系，所以女神还给他一面镜子，另一说法是一个面磨得光亮的盾牌。

装备既已齐全，只欠美杜莎行踪。帕修斯先去拜访葛来雅(Graia)老婆婆们，她们是女蛇怪亲戚，所以帕修斯先从她们中打听美杜莎住处。

这些葛来雅们共享一只眼晴与一组牙齿。帕修斯抢去她们仅有的眼晴与牙齿，问出女蛇怪们下落。虽然他答应要把眼与牙归还，但一想到如果把眼与牙还给葛来雅，在还没到女蛇怪之处前，就得先与她们打斗，于是帕修斯假装归还眼睛与牙齿，却把它们丢到相反后方，然后迅速离开。（嗯哼，这里和电影有点出入了，电影是为了对付海怪才去找河巫的）

帕修斯于是来到了女蛇怪高更一族居住的地方，发现她们正在熟睡。他想起雅典娜的忠告，依着盾牌反映，认出美杜莎的身影，迅速砍下她头颅。当美杜莎的头颅掉落时，从她身上喷出的鲜血诞生出巨人克律萨俄耳(Chrysaor)与飞马帕格索斯(Pegasus)，向外飞奔。

这时，美杜莎的两个姐姐被吵醒，从床上下来，发现了被杀死的妹妹尸体，立刻飞到空中追逐凶徒。但头上的隐身帽帮助帕修斯，她们怎样也看不见他。他用上长翅膀的汉密斯鞋飞翔，大风吹荡着他，使他左右摇摆，连同装有美杜莎的头皮囊亦一样，渗出的血液滴落在利比亚沙漠荒野，遂变成各种颜色的毒蛇。从此以后，利比亚地方特多蝮蛇与毒虫之害

帕修斯一直向西飞行，到达擎天神阿特拉斯(Atlas)支撑世界的地方。擎天神看到飞行中的帕修斯，请求他把衪看看美杜莎头，因为自己支撑世界实在太辛苦，顶不下去。帕修斯拿出美杜莎的头，擎天神遂化作一座高山，而这座山就是西北非的阿持拉斯山脉。

帕修斯返回希腊途中穿越世界的南方。在埃塞俄比亚海岸发现了一座美丽的白色雕像。

帕修斯受雕像的美貌所吸引，可是竟然听见女性的声音，似乎感叹自己的不幸，而声音竟然来自眼前的雕像，这并非雕像，而是美丽安卓罗美达(Andromeda)，她因为母亲的傲慢而被当成了祭品。安卓罗美达母亲是卡西欧佩雅(Cassiopeia，仙后座)，是埃塞俄比亚的克普斯(Cepheus，仙王座)皇后。她因为夸口自己比涅蕾丝们(Nereis，海中仙女)还要漂亮，激怒海神波塞冬，让埃塞俄比亚受到洪水与海怪的袭击。寻求神谕后，命令要以安卓罗美达来作献祭，遂把可怜少女用锁链锁在海边的岩石上，等待着海怪吞噬。痛苦的父母满怀着悲痛、相拥而泣。

帕修斯对安卓罗美达一见钟情。他对安卓罗美达的、父母说：「要哭总是有时间的。但行动的、机会却很快消逝了！我是帕修斯，是宙斯与达娜厄的儿子。神的翅使我能在空中飞行，美杜莎已死在我的宝剑之下。假使这位少女是自由的，并许多人之中选择她的配偶，我也不是配不上她。可是像她的处境，我却要对她求婚，并且愿意搭救她。」欣喜父母不仅愿意把女儿许给他，并以他们的王国作为她的嫁妆。

正当他们互相讨论，海怪却像扯满风帆的船舶一样游了过来，距离悬岩只有一投石的距离。青年用脚一蹬，腾空而起。妖怪看见他在海上影子，飞速地向影子追逐，意识到一个敌人要骗取它猎物。

帕修斯从天上俯冲下来，如同一只鹫鹰落在这妖怪背上，以杀死美杜莎的宝剑刺入它后背，直到只剩刀柄在外。他抽出刀来，这有鳞甲的妖怪跃到空中，忽而潜入了水底，四向奔突。帕修斯一再刺击怪物，直到黑血从它喉管喷涌而出。但他的翅膀濡湿，他不敢再信靠他的水淋淋羽毛鞋。他发现一根尖端还露在水面的帆柱，他的左手抓着它以支撑身体，右手持着宝剑，一次次、四次地刺向怪物肚子。海怪终于筋皮力尽，巨大尸体沉入大海里，变成了星座u2013鲸鱼座

谁还是我的朋友，就把脸转过去！他说着，同时从他一直挎在身上皮囊里取出美杜莎的头，把它伸向第一个冲向他的敌人。“让你的魔法去降伏他人吧！”那人轻蔑地看了一眼喊道。举起手刚要投掷标枪，但就这样举着手变成了石头。其它的敌人一个接一个地落得这样下场。最后只剩下二百人。这个时候，帕修斯将蛇发女妖的头高高举在空中，让大家都能看见，于是这二百人也突然变成坚硬的岩石。

菲纽斯才后悔着，不该发动这场不义战争。他左右一看，除变成各异的石像以外甚么也没有。他呼叫朋友的名字，疑惑地触摸站在周围人群，摸到的是冷冰冰大理石。他心惊胆战起来，他的挑战变成低三下四的祈求：“饶了我一命吧，王国和新娘全都归于你！”一边喊着，一边把沮丧的脸转向一边。但是，帕修斯因为他新朋友的死而无比悲痛，已不能大发慈悲。“反贼！”他愤怒地说，“我要为你建立一座永久的纪念碑！”尽管菲纽斯竭力躲闪，不看美杜莎头，他的目光还是很快就与那伸向他可怕形像相遇了：他的脖子僵硬，他那含泪的眼睛变成坚硬的大石头。站在那里，双手下垂，一脸胆怯的表情，完全是奴仆卑贱姿态。

帕修斯毫无阻碍地把他的爱妻安卓罗美达带回了家。等待着他的将是漫长而幸福岁月。他和安卓罗美达回到了塞浦路斯，他的母亲达娜厄、迪克提斯为躲避波里德克特斯的迫害而逃到祭坛。祭坛为神圣之地，在此谁也不敢对落难逃亡人动粗，因为这等于是对神的冒犯。因此，波里德克特斯不能轻举妄动。

帕修斯回来，波里德克特斯与岛上的年轻人却不承认他的功绩。帕修斯于是拿出美杜莎首级给他看，国王因而变成石头。迪克提斯成岛上之王。

帕修斯在母亲达娜厄与妻子安卓罗美达的陪同下前往阿高斯。不论神谕内容如何，他一心想与祖父亚克里西奥斯和解。但是，亚克里西奥斯不在阿高斯。原来，这个老人因为怕神谕，逃亡异地，到佩拉斯高斯的国王那里。在这里他出席了一个节日的赛会。这时，帕修斯路过这里，也参加比赛，却不幸在掷铁饼时打死在观众席上的亚克里西奥斯，神谕于是应验。帕修斯深深哀悼死者，把他安葬在城外。

帕修斯最后把美杜莎的首级献给了雅典娜，头颅镶在雅典娜的盾上。

有关帕修斯的结局，有一种说法是，帕修斯认为自己没有资格接管死于自己手中的祖父的领地，于是和梅卡潘特斯交换了领地。他后来来到了迈锡尼。

有人说迈锡尼之地名来自于伊纳科斯(Inachos)的女儿迈锡尼(Mycene)之名。但是，也有人说是帕修斯建造了迈锡尼城。

安卓罗美达为帕修斯生育了许多美丽的儿子，而且一直保持住父亲的荣名。而有一种说法，是帕修斯是著名英雄海克力斯(Heracles)的祖先。

帕修斯一家死后，宙斯将他们提升到星空中成为秋季的星座：帕修斯成为英仙座(Perseus)，安卓罗美达成为仙女座(Andromeda)，她的母亲成为仙后座(Cassiopeia)，她的父亲成为仙王座(Cepheus)，从美杜莎的血诞生的飞马帕格索斯(Pegasus)为天马座，而那个海兽成为鲸鱼座(Cetus)

世界文化遗产，佣兵凉廊（Loggia dei Lanzi）的雕塑之一《帕修斯》（Perseus）：这位希腊英雄踩着美杜莎的尸体，高举着滴血的美杜莎的头颅。作者Benvenuto Cellini 。

佣兵凉廊（Loggia dei Lanzi）是意大利佛罗伦萨领主广场的一座建筑，毗邻乌菲兹美术馆。它由面向街道敞开的宽拱组成，宽三个分隔间，深一间。圆拱支撑在科林斯簇柱之上。这些宽拱颇为吸引佛罗伦萨人，以至于米开朗琪罗甚至提议环绕整个领主广场。

不真实记载在古希腊神话故事中，英仙座是英雄帕修斯的化身。帕修斯是天神宙斯的儿子。智慧女神雅典娜让他设法取来女妖美杜莎（美杜莎的每根头发都是毒蛇，谁要是被她看上一眼，就会变成一块石头）的头，并答应事后将他提升到天界。帕修斯拿着智慧女神给他的盾牌，与美杜莎作战，终于取下了她的头，骑着飞马脱离险境。在返回的途中用美杜莎的头将海怪变成石头，解救了公主安德洛美达（即仙女座守护神），并且与公主结了婚。最后他将美杜莎的头献给了智慧女神。雅典娜履行诺言，将帕修斯升到天界，给他一个荣耀的宝座——英仙座。帕修斯在天空中，仍然手提着美杜莎的头，一副英武气概。

有关帕修斯结局，是有一种说法，帕修斯指出自己没有资格接管死于自己手中的祖父的领地，于是与梅卡潘特斯交换了领地。他后来来到迈锡尼。有人指出迈锡尼之地名来自于伊纳科斯(Inachos)的女儿迈锡尼(Mycene)之名。

但是，也有人说是帕修斯建造了迈锡尼城。安卓罗美达为帕修斯生育许多美丽的儿子，并且一直保持住父亲的荣名。