在英国的传说中，罗宾汉的名字是极为响亮的。有些学者认为罗宾汉是中世纪绿林好汉的化身，还有学者认为这些民间故事完全出自人们的想象。他的传奇有多种说法，大致是说在12～13世纪著名的十字军东征的时候，英格兰的理查王被俘，留在国内的约翰王子趁机篡权，拒绝赎回理查王。而与他狼狈为奸的诺丁汉郡长也趁机强占了忠心于理查王的罗宾汉家的领地，更试图染指他的心上人玛丽安。罗宾汉被迫躲进舍伍德森林，以此为基地，领导一支农民起义军到处劫富济贫，最终成功赎回理查王，粉碎了约翰王子等人的阴谋。罗宾汉最突出的就是射箭术高超。据介绍，现在射箭比赛里就有“罗宾汉”这一术语，指射中另一支已中靶心的箭。

罗宾汉的故事就发生在英国诺丁汉市。诺丁汉是一座拥有着传奇色彩的古老城市。诺丁汉也是英国历史最悠久的城市之一，公元6世纪，盎格鲁撒克逊人定居在此，9世纪又受到外族的入侵，11世纪为诺曼人所统治。大约700年前，在诺丁汉以北广阔的舍伍德森林中，有一伙以罗宾汉为首的劫富济贫的绿林好汉，揭竿而起，反抗诺曼人的压迫。诺丁汉好像所有景点都是围绕着罗宾汉这个传奇人物开设的。这里是罗宾汉的山丘啦，那里是罗宾汉的泉水、洞穴啦，罗宾汉的箭曾射中这里啦，等等。最令人信服的说法是罗宾汉生于12世纪60年代，其活动主要集中在理查德一世(1189～1199年在位)至约翰王(1199～1216年在位)期间。当时，有多许触犯了严厉法律的逃犯匿藏在森林中。可以想象，在那里拉起一支勇敢忠义的队伍是不难的。据说罗宾汉死于1247年11月18日。就在弥留之际他还射出一支箭，人们便在箭所射中的地方埋葬了这位好汉。

其中，美国作家霍华德·保罗于1883年出版的《罗宾汉在诺丁堡的探险故事》是我们比较熟悉的。

《侠盗罗宾汉》是法国文豪亚历山大·仲马在前人基础上再创作的作品。这部作品与我们以往所熟知的情节和人物不同，向我们展示了一个全新的、更加生动丰满的罗宾汉，为我们提供了一个对比阅读的机会。

目前保留下来的关于罗宾汉的文学作品可以追溯到14世纪，威廉·朗兰德的长诗《关于农夫皮尔斯的显圣》是其中最早的作品。苏格兰历史学家沃尔顿的《苏格兰编年史》中也提到了他。15世纪以后，罗宾汉逐渐成为了一个家喻户晓的人物。