全真道为表明该派道统源远流长，称太上老君传于金母,金母传白云上真,白云上真传王玄甫，王玄甫钟离权,钟离权授吕洞宾和刘海蟾，吕洞宾授王重阳,重阳授北七真。将全真道统上溯到老子，并尊神话人王玄甫为全真道的始祖。后经元世祖、武宗的诏封，玄甫等遂被全真道奉为“五祖”。全真道因有南宗北之分，王重阳等属北宗，故名北五祖。

　　王玄甫（？—345），名诚，字玄甫，号东华帝君或紫府少阳君。汉代东海(今山东兖州)人。幼慕真风，白云上真引之入道，遂居于昆仑山烟霞洞，韬光晦迹，又徙居代州五台山紫府洞天。后授度门人钟离权，嗣弘法教。全真之道由此滥觞，故被尊为北宗第一祖。卒于晋穆帝永和元年（公元345），后称“中岳真人”。元世祖时敕封“东华紫府少阳帝君”。元武宗时加封为“东华紫府辅元立极大帝君”。为全真教北宗首祖。

　　钟离权，姓钟离，名权，字云房，一字寂道，号正阳子，又号和谷子，汉咸阳人。因为原型为东汉大将，故又被称做汉钟离。少工文学，尤喜草圣，身长八尺，官至大将军。后因兵败入终南山，遇东华帝君授以至道。乃隐于晋州羊角山。道成，束双，衣槲叶。自称「天下都散汉钟离权」，意为「天下第一闲散汉子」。全真道尊他为「正阳祖师」。后列为全真教北宗第二祖。亦为道教传说中的八仙之一。

　　据载钟离权得东华帝君授以赤符玉篆，金科灵文，大丹秘诀，周天火候，青龙剑法。后又遇华阳真人，得太乙刀圭，火符金丹，洞晓玄玄之道。最后在崆峒山紫金四皓峰一洞中得轩辕黄帝所藏玉匣秘诀，遂成为真仙。后游庐山，遇吕洞宾，授之以大道天遁剑法，龙虎金丹秘文。后形成钟吕金丹派，对宋元道教发展产生了极大的影响。

　　吕洞宾 (798--?)唐代道士，姓吕，名岩，字洞宾。一说为唐朝宗室，姓李，武则天时屠杀唐室子孙，于是携妻子隐居碧水丹山之间，改为吕姓。因常居岩石之下，故名岩。又常洞栖，故号洞宾。也有传说他是唐朝礼部侍郎吕渭之孙，因感仕途多蹇，转而学道。《宋史·陈抟传》记载吕岩为“关西逸人，有剑术，年百余岁。步履轻捷，顷刻数百里，数来抟斋中”，是位修道有术的高道。《全唐诗》收有他的诗作二百多首。后世道教和民间称其为“剑仙”、“酒仙”、“诗仙”闻名于世，奉为神仙，是“八仙”中传闻最广的一位仙人。吕洞宾得道成仙之前，曾流落风尘，在长安酒肆中遇钟离权，“黄粱一梦”，于是感悟，求其超度。经过钟离先生生死财色十试，心无所动，于是得受金液大丹与灵宝毕法。后来又遇火龙真君，传以日月交拜之法。又受火龙真人天遁剑法，自称“一断贪嗔，二断爱欲，三断烦恼”，并发誓尽渡天下众生，方愿上升仙去。民间流传有吕洞宾三醉岳阳楼度铁拐李岳、飞剑斩黄龙等故事，吕仙形象广泛深入民间。妇孺皆知。宋代封吕洞宾为“妙通真人”，元代封为“纯阳演政警化孚佑帝君”，后世又称“吕纯阳”。王重阳创立全真道后，又被奉为“北五祖”之一，故道教又尊称他为“吕祖”。全国各地广建吕祖祠庙，岁时祭祀，至今香火不断。相传吕祖诞辰为农历四月十四日。道教多于此日设斋醮以志纪念。著述甚丰，如《吕祖全书》、《九真上书》、《孚佑上帝文集》、《孚佑上帝天仙金丹心法》等，然大多为托名之作。

　　刘海蟾，生卒年未详，为五代道士。姓刘，名操，字宗成，又字昭元，号海蟾子，燕山（今北京市西南宛平）人，一说后梁燕地广陵（今河南息县）人。《历世真仙体道通鉴》卷49，称他于五代仕燕主刘宗光为相，先遇正阳子点化，辞官寻道，后遇吕纯阳，授以丹道，乃归隐代州凤凰山。 海蟾子得吕纯阳授以清静无为，养性修命及金液还丹诸法。后传门人董凝阳，张紫阳。 著有《还金篇》、《黄帝阴符经集解》等。

　　后道教全真道尊为北五祖之一。元世祖封为“明悟弘道真君”，元武宗加封为“明悟弘道纯佑帝君”。 后世民间流行有刘海戏金蟾的传说，多用作吉庆的象征。

　　王重阳（1112～1170）中国金代道士。全真道创始人。原名中字，字允卿。后改名世雄，字德威 。入道后 ，改名嚞，字知明 ，号重阳子。祖籍陕西咸阳大魏村，出生于庶族地主家庭，后迁终南县刘蒋村。幼好读书，后入府学，中进士，系京兆学籍。金天眷元年(1138)，应武略，中甲科 ，遂易名世雄。年47 ，深感“天遣文武之进两无成焉”，愤然辞职，慨然入道，隐栖山林。金正隆四年(1159)，弃家外游，自称于甘河镇遇异人授以内炼真诀，悟道出家。金大定元年(1161)，在南时村挖穴墓 ，取名“活死人墓”，又号“行菆”，自居其中，潜心修持2 年。三年 ，功成丹圆 ，迁居刘蒋村 。七年 ，独自乞食，东出潼关 ，前往山东布教 ，建立全真道 。其善于随 机施教，尤长于以诗词歌曲劝诱士人，以神奇诡异惊世骇俗。在山东宁海等地宣讲教法。同时，先后收马钰、孙不二、谭处端、刘处玄、邱处机、郝大通、王处一为弟子，遂后建立全真教团 。收弟子七人，后世称全真教七真人 。十年携 弟子马钰、谭处端、刘处玄、邱处机四人返归关中 ，卒于开封途中 。葬于终南刘蒋村故庵(今陕西户县祖庵镇)。

　　王重阳主张儒、释、道三教平等，三教合一，提出“三教从来一祖风”的融合学说。全真道内以《道德经》、《孝经》、《般若波罗蜜多心经 》为必修经典 ，认为修道即修心 ，除情去欲 ，存思静定、心地清静便是修行的真捷径。所以，全真道不崇尚符箓，不事黄白炼丹之术。其所葬之终南刘蒋村故庵(今陕西户县祖庵镇)，金章宗赐庵名为灵虚观，元太宗加封为重阳万寿宫，全真道尊为祖庵或祖庭。元世祖至元六年(1269)封为重阳全真开化真君，至大三年(1310)又加封为重阳全真开化辅极帝君。全真道尊为北五祖之一。其死后三年间，全真道传教范围波及关中、河南、河北、山东大部分，遍于社会上下各阶层。在组织上、理论上为全真道的兴盛发展奠定了基础。

　　其传世著作有《重阳全真集》，内收传道诗词约千馀首，另有《重阳立教十五论》、《重阳教化集》﹑《分梨十化集》等﹐均收入《正统道藏》。