《四库全书总目提要》谓其“生宋宝皊（1253～1258）初……至延皊（1314～1320）初始卒”。余嘉锡据《万姓统谱》和纳兰成德容若《周易集说》序等分析，认为“非生于宝皊初”，当生于宋端平（1234～1236）前后。其卒年，据《周易集说》干寿道序称，俞琰在延皊二年（1314）尚在世，与《四库全书总目提要》所谓“延皊始初卒”不符。明卢熊《苏州府志》谓其“卒于元贞（1295～1297）间，年七十”，又与干寿道之说有出入。故现尚难考定。

　　元世祖至元（1264～1294）间曾作《玄牝之门赋》，在道友中传诵。著作有《周易集说》《易图纂要》《周易参同契发挥》《易外别传》《阴符经注》《吕纯阳真人沁园春丹词注解》《炉火监戒录》以及《林屋山人集》《书斋夜话》《月下偶谈》《席上腐谈》等。

　　俞琰得其家传，潜心《周易》，旁及丹道三十余年。《四库全书总目提要》谓其于周易之学“覃精研思，积三四十年，实有冥心独造，发前人所未发者”。“意所独契，亦往往超出前人”。其易学本于朱熹《周易本义》，又力图有所创新。认为易之义理与象数密不可分，他在《周易集说·序》中称：“夫《易》始作于伏羲，仅有六十四卦之画，而未有辞。文王作上下经，乃始有辞。孔子作《十翼》，其辞乃备。当知辞本于象，象本于画；有画斯有象，有象斯有辞。《易》之理尽在于画，讵可舍六画之象而专论辞之理哉？舍画而玩辞，舍象而穷理，辞虽明，理虽通，非《易》也。”故他每每先释卦象、爻象，次之明理，由乾、坤父母之象，而震、坎、艮、巽、离、兑六子之象，推之六十四卦，无不如此。《易外别传·叙》云：“《周易别传》者，《先天图》环中之秘，汉魏伯阳《参同契》之学也。人生天地间，首乾腹坤，呼日吸月，与天地同一阴阳。《易》以道明阴阳，故伯阳借《易》以明其说，大要不出先天一图。是虽《易》道之储余，然亦君子养生之切务，盖不可不知也。”他认为，易之大要在《先天图》，传自魏伯阳。不明白先天图环中之秘，就难以究《易》。而《先天图》中本具太极，故在《易外别传》中从太极开始，全面介绍《先天图》，以发其秘；又将其贯穿于《周易参同契发挥》中。《周易参同契发挥·序》云：“太极动而生阳（动极而静，静而生阴），静极复动，一动一静，互为其根。此乃造化之妙，神之所为，道之自然者也。”

　　俞琰始学儒家，是儒家学者。“石涧先生，吴中老儒也”（李克宽《周易集说序》）。元朝统治者“授温州学录不赴，后得异人金液还丹之妙”（《吴中人物志》），而成为一个道貌岸然教学者。他也常以道号自称。如纳兰成德所言，俞琰“宋亡隐居不仁，自号石涧道人。又称林屋洞天真逸”（《周易集说序》）。

　　自言：“琰幼承佼师面命，首读朱子《本义》，次读《程传》。”又言：“予生平有读《易》癖，三老一辈看间，虽隆冬大暑不辍，每读一字一句而有疑焉，则终日终夜沉思，必欲释其疑，乃已自得其说则欣然，如获拱璧。亲戚朋友咸笑之，以为学虽勤而不见用于时何，乃不知时变而自苦苦若是耶。予则以理义自悦犹刍豢之悦口，盖自得其乐，罔知所谓苦也。”

　　其易学著作有：《周易集说》四十卷，《读易举要》四卷，《易图纂要》二卷，《易古占法》一卷，《易外别传》一卷，《大易会要》一百三十卷，还有《易经考证》、《易传考证》、《读易须知》、《六十四卦图》、《卦爻象占分类》、《易图合璧连珠》等书。所著书大部分佚失。据朱彝尊考证，尚存者有《周易集说》、《读易举要》、《易图纂要》、《易图纂要》、《易古占法》、《易外别传》，其中《读易举要》、《易古占法》朱氏未见。而《周易集说》、《读易举要》、《易外别传》影响比较大，是其代表作。

　　是集解性易著。是在《大易会要》基础上完成的，他说：“历考诸家易说，摭其英华萃为一书，名曰《大易会要》，凡一百三十卷。不揣固陋，遂自至元甲申集诸说之善而为之说，凡四十卷，因名之曰《周易集说》云。”（《自序》引《经义考》卷四十）此书以朱子为本，参以程氏，又集诸葛亮说之善者。他指出：“予自德佑后集诸儒之说为卷一百二十，名曰《大易会要》，以程朱二公为主，诸说之善者为辅，又益之以平昔所闻于师友者为《周易集说》四十卷。”（同上）其书历时二十余年，凡更四稿。“或有勉余者云：日月逝矣。《系辞传》及《说卦传》、《序卦》、《杂卦》犹未脱稿，其得为完书乎。予亦自以为欠，至大辛亥，自番禺归吴，憩海滨僧舍，地僻人静，一夏风凉，闲生无年用心，因取旧稿《系辞传》读之，不三月并《说卦》、《序卦》、《杂卦》改窜皆毕，遂了此欠。”（《后序》，引同上）自至元甲申到至大辛亥（公元1284-1311年），正好是二十七年。

　　一书，《文渊阁书目》、焦闳《经籍志》、朱睦楔《授经图》均有著录，但其传本很少。难怪朱彝尊云“未见”。《四库全书》据《永乐大典》集成四卷。此书不是依经立注，而是论述其易学体例或观点。其《易外别传》是用先天之学，解说道家经典，用道家思想印证先天之学。他在《后序》中说：“《易个别传》一卷，为之图，为之说，披阐先天图环中之极玄，证以《参同契》、《阴符经》诸书，参以伊川横渠诸儒之至论，所以发朱子之所未发，以推广邵子言外之意。”（同上）