马法成运动员生涯主项为标枪。1953年，在河南省田径运动会中，他以45。80米的成绩荣获冠军，首创河南省标枪纪录。在参加国内田径比赛中，他5次荣获全国冠军。1959年，在第一届全国运动会标枪比赛中，他以67。78米的成绩夺得冠军，为河南代表团赢得历史上第一块奥运项目的全运金牌。1965年9月，在第二届全国运动会中，他又以69。61米的成绩获得标枪冠军，成为河南省历史上首位蝉联全运会冠军的运动员。除了在国内比赛外，马法成还代表中国田径运动员多次出国访问和参赛。他曾随中国田径队参与了与民主德国、罗马尼亚和苏联等国田径队的交流。1957年6月，在中、朝、蒙、苏田径赛上，他掷出了61。25米，并夺得冠军。1953年至1965年，他多次参加国际比赛，为中国田径争得多项荣誉，被誉为当时的中国标枪头号明星。

　　在担任国家田径队教练员期间，马法成为我国培养出了多名优秀运动员。其中，他的弟子董荷曾获得第一届新兴力量运动会冠军，李霞和周毛加分别荣获亚运会和亚洲锦标赛冠军，张连标不仅多次在在亚运会和亚锦赛上夺得男子标枪冠军，而且在第六届和第七届世界杯赛上连续两次获得第六名。1985年至1987年，马法成作为援外教练赴约旦指教，帮助约旦标枪从无到有，培养了一批优秀教练员、运动员，被称为约旦的“标枪之父”。

　　田径运动是以走、跑、跳跃、投掷等运动技能组成的以个人为主的运动项目，是体育运动中最古老的运动形式，被誉为"运动之母"。现在人们把各种不同距离、不同形式的竞走、赛跑等凡是用时间计算成绩的项目均叫做"径赛"；把各种不同方式、不同器械、不同场地的跳跃、投掷等用距离（高度或远度）来衡量成绩的项目均称为"田赛"；另外，由部分跑、跳、投掷项目组合的综合项目用评分办法来计算成绩的项目叫做"全能运动"。在现代奥运会比赛中，设项的田径运动主要包括田赛、径赛、公路赛跑、竞走和越野赛跑。

　　在1876年举行的第一届近代奥运会上，田径项目被列为主要比赛项目，并按单项设奖。1912年国际业余田径联合会（internationalamateurathleticfederation，LAAF）成立。1928年奥运会首次有了女子田径比赛项目。

　　田径运动项目包括：短距离跑、中长距离跑、跨栏跑、接力跑、障碍跑、马拉松、竞走、跳高、撑杆跳高、跳远、三级跳远、掷铁饼、掷链球、掷标枪、推铅球、全能运动。