年前，在挪威乡村一座古老农庄的地下室里，一个年仅15岁的电脑奇才——乔·约翰逊每天放学之后都忙活个不停。他十分努力地编写着一个小小程序，准备拿它来解决自己用Linux操作系统看不到DVD影片的小小麻烦。乔后来回忆说，在那时候，他并不知道自己所做的事情有什么特殊后果，但当他的手指轻轻按下“回车”键，将自己的“小手工”送入网络空间的十六个月之后，乔发现自己竟然成了一场全球性地震的震源。他编写的这个仅有57K的小程序不仅震撼了好莱坞、引发了无数的法律纠纷、动员起众多的同道者为自己游行请愿，还被挪威警方请进了警察局苦苦盘问了整整一夜。这个从挪威乡间的农庄地下室里被一个孩子创造出来的“小魔怪”，如今已经成了好莱坞制片商们最恨之入骨的冤家对头。

这种名为“DeCSS”的程序能够将一部DVD影片复制到你的计算机硬盘上，使你无须购置一台DVD放映机。它还可以将这些影片上传到互联网上，随着网络带宽的日渐增加，从网上下载一部DVD电影将变得越来越迅速。于是你一定觉得再去音像店里购买或租借一张好莱坞大片的DVD回家是个愚蠢的主意，因为足不出户地从某个网站免费获得这部电影是那么的易如反掌。

而对于好莱坞的制片厂来说，让这样的程序在互联网上四处流行，随意下载，无异于将自家的门钥匙拱手让给随便哪个人。未来的历史学家们或许将回想起这么一个历史性时刻，并将它作为充满自由观念的互联网技术文化与财大气粗的娱乐产业之间的生死之战而载入史册。但乔却没有这么深邃的历史观，他今年只有17岁，是一个勤劳朴实的邮差之子。鼻子上架着金丝眼镜，唇边的绒毛正努力地成长为胡须，而脸颊上也还分布着几颗青春豆。他对于自己在世界范围内“黑客兄弟会”里享有的威名颇感厌倦，而那些称他为“挪威电脑天才少年”的报导更令他嗤笑不已。“天才？”他不屑地说，“我认识至少十个人在和我一样的环境里能写出同样的程序来。”

在创造了这个“小魔怪”之后，乔已经意识到它可能会给自己带来麻烦。1999年10月，在他将程序上传到互联网后的那几天，他随时准备着将电脑里的硬盘卸掉并藏匿起来，以应付可能出现的司法调查。 但几周之后，始终没有人找他的麻烦，乔逐渐把心放了下来。不过他的这个小程序并非石沉大海，特别是在5300英里之外的美国加州恩西诺市的某座写字楼里，一批为美国电影协会工作的电脑专家们正在网络空间里巡查，防范任何可能侵害电影大亨们知识产权的地下图谋。对好莱坞的制片商来说，DVD作为一种高清晰度、无复制损失的电影影像载体，是他们取代传统的录像带市场的最佳换代产品。1999年，仅仅在美国就售出了6400万张DVD，为电影制片商赚取了高额的利润。而一旦DVD影片能够在互联网上免费传播，对于好莱坞的打击可绝非区区数百万美金的损失。

当挪威警方终于敲开这间农舍大门的时候，已经是2000年1月24日了。乔说：“我真奇怪他们这么晚才来，如果我真想销毁证据的话，这三个月的时间已经足够了。”调查人员将这个年轻人连同他的计算机和手机一起带到了当地的警察局，并讯问了他六、七个小时。

乔的父亲波尔既是本地的邮递员，又是一个网络冲浪老手。乔发布DeCSS程序的网站就是波尔建立的，因此他也受到了警方的审问。由于生病，对波尔的讯问是在他家里进行的。波尔设法给挪威新闻界人士打了一个电话，于是在警察结束审讯之前，新闻记者们已经将他的家门围得水泄不通。这位魁梧结实、留着短髭的老爹告诉媒体他不明白警方的盘查究竟是何用意。

乔坚持说他之所以编写这个程序只是为了在自家的电脑上看DVD电影，毫无复制和传播这些影片的意图。但美国电影协会的人士却认为这些黑客绝非如此心态单纯。

乔被从警局释放已经是夜里两点，他在网上张贴了一个愤怒的留言：“我整整一天没吃没喝，有人一定会为此付出代价！在那天晚上他收到了500封表示声援的电子邮件。而网上流传DeCSS程序的速度开始迅猛增快。乔的中学老师和同学们对这一事件感到无比震惊，他的一位同学托马斯说：“乔对我说正在做个东西，但我没料到居然在报纸的头条看到了他。”在学校里，乔被公认为是一个安静、友善的好学生，能说流利的挪威语、法语、英语和波兰语。他的父亲介绍说：“当乔7岁的时候，我不得不给他买了一台电脑，因为我自己的总是被他霸占。”在家中的地下室里，摆放着好几台计算机显示器，一旁的记事板上粘贴着几份黑客会议日程表，乔被标明是主讲人，墙壁上则挂着一张他去年获得国家学术奖的荣誉证书。

在全球电脑黑客界，乔·约翰森已经成为了青春偶像。美国的一些黑客为他举行了多次的示威游行，他们高举乔的大幅照片，声言他的言论自由遭到了非法的压制。一位替黑客们辩护的“电子边疆基金会”律师罗宾·格罗斯如此评价乔：“他不仅拥有高超的黑客技术，更因为勇于挺身而出、承担责任而受到黑客界的普遍尊重。美国制片人协会想拿这个孩子下手，但他们这么做只能为乔获得更多人的支持。”

美国制片人协会对这种说法嗤之以鼻。他们的态度是：“在世界的某些地区，猖獗的盗版商正迫使正版音像市场步入绝境。而DeCSS技术，正是盗版者攻破正版城堡的一把钥匙。这关系到成千上万人的生活，上至大腕明星，下至升斗小民，都将因此而受到影响。”

在波尔·约翰森的敞篷汽车上，涂写着“释放乔·约翰森”几个大字，尽管乔并未真正被捕。对好莱坞制片商来说，在美国加州起诉一个挪威的未成年人，代价实在是过于巨大。但他们以在线传播DeCSS为由，起诉了其他一些人， 主要是纽约的黑客季刊“2600”和它的发行人艾里克·克雷。在该案件中，乔曾出庭作证，但并未被列入被告的名单。2000年8月，一家纽约的地方法院判定在网上散布该程序类似在报纸上公开银行的密码，必须予以禁止。但说时容易做时难，直到今天，DeCSS程序仍然可以在数百个网站上找到，而这场法律斗争仍然在继续。

在“电子边疆基金会”的支持下，“2600”杂志向上级法院上诉。他们指出计算机编码是一种语言，因而应受到宪法修正案言论自由条款的保护。他们还认为DVD播放机并未使DVD的消费者享受到应有的好处，譬如制作光盘的副本。而这些功能都可以在个人电脑上得以实现。与此同时，美国制片人协会终于将乔列入了一起民事案件的被告人名单，他们控告乔与其他人违反了商业秘密法。乔坦言他对这项指控并不畏惧，当有人问他假如事先知道会惹下这么多麻烦，他是否还会发布那个程序？乔斩钉截铁地回答：“当然！”

乔的名声为他赢得了在电脑行业工作的机会，他已经退学，着手为一家挪威的软件开发公司设计新的程序。他的父亲波尔还在拿这起乱糟糟的事件打趣：“也许好莱坞会出个好价钱，把我儿子乔的这段故事买下来？”那将真是一部伟大的电影！