耶利内克从小就开始学习钢琴、管风琴和八孔长笛，后来她进入维也纳音乐学院学习作曲。在音乐学习的同时，她还在维也纳大学学习戏剧和艺术史。

　　从年轻时起，耶利内克就开始创作诗歌，1967年发表了处女作《利莎的影子》。由于她与学生运动有接触，她的作品中展现出对社会的批评口吻。1970年，她完成了讽刺小说《我们都是骗子，宝贝！》，这一作品与其随后完成的另一部小说在语言上都充满叛逆的特点，直指流行文化及其标榜的虚假的美好生活。

　　上世纪70-80年代，耶利内克撰写并发表了三部小说——《做情人的女人们》、《美妙的年代》和《钢琴教师》，征服了德国读者。其中，《钢琴教师》于2001年被导演麦克尔·汉内克搬上银幕。

　　10月7日，奥地利女作家埃尔弗里德·耶利内克获得了2004年诺贝尔文学奖。她最为世人所熟悉的作品当属小说《钢琴教师》，2001年这部作品被搬上银幕。

　　主要作品有：

　　《孩子，我们是诱耳》(1970年)、《米歇尔》(1972年)、《追逐爱的女子》(1975年)、《排除在外的人》(1980年)、《钢琴教师》(1983年)、《情欲》(1989年)、《死者的孩子们》(1995年)，剧本《娜拉离开丈夫后发生了什么或社会中坚》(1979年)、《城堡剧院》(1985年)、《病和现代妇女》(1987年)、《云、家园》(1988年)等。

　　她的作品有犀利的社会批判锋芒，特别是揭露在现代男权社会中女性受到的侮辱和摧残。他曾经获得过多种奖项，1998年曾荣获德语文学的最高奖：毕希纳文学奖，2002年获海涅奖和柏林戏剧奖，《钢琴教师》拍成电影后获得电影大奖。

　　创作评价：

　　埃尔弗里德·耶利内克的作品从自己独特的视角出发，回顾历史，寻找自我，发现自我，表现女性的人格和个性。她反对男权统治，男性话语禁锢了女性的发展，女性在两性关系中总是处于受压抑、被损害的地位。她的作品就是要揭露这种表面繁荣昌盛和美好下掩盖的人性丑陋的一面，揭露在被压抑，被禁锢状态下人性的变态和扭曲。因为惊世骇俗的写作使她成为媒体关注的人物，一再引起极大反响。她时而因为作品中太直接表现阶级分析和唯物论观点而被看作过于激进；时而因作品中的两性关系描写被指责为有伤风化。

　　她被媒体称为激进的女权主义者，却又不被一些女权主义人士认同。她除了小说外还写了不少戏剧，但是有的剧作却被维也纳的剧院禁止上演，只是近年来才解禁，耶利内克本人也成为引起剧坛重视的当前重要的剧作家之一。

　　《女钢琴教师》一书又因其中的自传性内容引起外界对她私人生活的兴趣。耶利内克并不否认自身的经历与创作有密切关系，但是它又绝不是简单的展露自我，更不同于当下某些庸俗低级的小说，为了追求卖点，加入赤裸裸的性描写，追求感官，甚至宣扬腐朽没落的人生观。耶利内克的小说并不是简单的讲一个耸人听闻的故事，而是包含着强烈的社会批判和独具匠心语言艺术追求，因而在国内外获得了肯定和好评。耶利内克的目光敏锐，她用锋利的解剖刀，冷峻的语言，对摧残人性的社会进行了微观的社会学研究，以极端的姿态撕开了社会虚伪的“美的表象”。