1937年7月于北京辅仁大学肄业后回到了济南，成了“东元盛”的少东家。张东木接掌染厂以后，积极探索，并创出了“名驹”和“双鱼”两个独步省内外二十年的名牌，直到20世纪50年代，依然响当当名气不减当年，影响范围甚至到了东南亚一带。在汇文学校读书期间，曾多次参加华北运动会，并两次夺冠。1938～1954年在济南东元盛印染厂任化学师、厂长、经理。1950年7月加入中国民主建国会。1949年8月～1950年9月任济南市第一届各界人民代表会议协商委员会副主席。

　　新中国成立后，1950年11月～1958年5月任济南市人民政府副市长。抗美援朝爆发后，张东木积极响应国家号召，自己捐献了一架飞机，成为山东省以个人名义捐献飞机的第一人，当时济南市工商业者完成13架的捐献任务，尚有一架“经理号”还缺5亿元（旧币），张东木当即表示，这五亿元他捐上了。　

　　1957年被错划为“右派”，除保留民建中央委员职务外，其他所有职务全部撤销，行政10级降为15级，回东元盛厂参加劳动。1959年7月～1968年任济南市政协第三、四、五届委员会委员常委。1961年春摘掉右派分子帽子。“文革”时期遭到冲击，连续批斗，使身体和精神遭受了严重伤害。1979年平反，恢复名誉。

　　1979年12月～1993年任济南市政协第六、七、八届委员会副主席。历任济南市工商联主任委员、山东省工商联副主任委员、全国工商联委员、民建全国总会委员、民建中央委员、民建山东省工作委员会副主任、民建济南分会筹委会第一召集人、民建济南市第七届委员会副主任委员等职。

　　著有：《东元盛厂五十年》、《济南东元盛铁工厂》、《万竹园概略》、《山东代表团参加杭州第四届全国运动会》、《文德铁工厂》等。