牛一萍，1920年12月4日出生于山东省淄博市一个农民家庭。

1937年9月参加革命工作，1937年抗日战争爆发后，参加抗日游击小组，1938年2月参加八路军，同年12月加入中国共产党。

1939年后，任山东省第五区总工会教育科科长、沂蒙地区办事处组织部长，山东省总工会宣传部部长，日照县各救会会长、中共日照县委委员兼群委书记，鲁南区职工抗日救国联合会会长、区总工会副主任，中共费县县委副书记。

1949年2月，任徐州市委工委书记、市总工会副主席。

1950年11月后，任中国煤矿工会华东区筹委会主任，煤矿全国委员会委员、常委。

1952年7月后，任山东省矿务局党组副书记、副局长，华东煤矿管理局党组副书记、副局长，煤炭工业部生产司副司长、司长、党组成员。

1981年4月任国家能源委副主任、党组成员。

1982年12月离休。任原国家计委第二咨询组副组长。

原煤炭工业部党组成员，原国家能源委员会副主任、党组成员牛一萍同志，因病医治无效，于2013年5月2日在北京逝世，享年92岁。

牛一萍同志病重期间和逝世后，中央有关领导同志以不同方式表示慰问和哀悼。

离休后，牛一萍同志曾多次到一些国营企业，地方、乡镇企业和农村进行调查研究，撰写了《关于发展煤炭洗煤加工提高社会产品经济效益的调查报告》、《煤炭工业发展中的几个问题》等多篇调研报告，这些报告得到有关领导的肯定和赞许，并获得中国加工利用协会一等奖。

牛一萍同志在职时工作繁忙，积劳成疾，曾患有多种疾病。离休后，他以平和心态对待生活，依据身体的状况和季节的变化，科学锻炼身体和安排饮食。每天清晨3点起床，先用一个小时的时间进行自我全身按摩，然后做操半小时，接着步行一小时，最后再闭目养神半小时。早饭后用三个小时看书学习，内容涉及党的理论、中外历史、科学养生等方面。经过26年坚持不懈的努力，除血压高以外，牛老已摆脱其他各种疾病，他也得以安享健康幸福的晚年。