自幼受好书画，早年拜扬州著名花鸟画家何庵之先生为师，潜心研习字画，后又拜江苏省国画院院长赵绪成先生为师，上追青藤、白阳及宋元诸名家，下研石涛、八大山人、扬州八怪、任伯年、吴昌硕、齐白石等名家作品，领会个中三昧，亦注重对西方绘画的研究，吸收养分，作品多次参加国内外国大展并获奖，有部分作品被专业单位收藏。擅长画鹤，人称鹤仙。作品注重缘物寄情，追求墨色雅淡，格调清逸幽远，构图严谨中带洒脱，注重传统，锐意创新，极具个人风格。书法遍研秦汉以来各种碑帖，尤喜研究王择、金农及扬州八怪的其它大师的书法，面貌一新，风格豪迈浑厚。曾在江苏、广州、山东等举办个展或联展。江苏电视台潇洒第66期以《执着的追求——记青年画家刘扬山》，扬州电视台《跋涉者》介绍其成长道路和绘画艺术。作品入选中国美术家百家画库，并出版刘扬山国画专集。创办扬州中山书画社并任社长。现为江苏省美协会员、扬州八怪纪念馆副馆长、扬州市政协书画会理事、扬州八怪纪念馆副馆长、扬州市政协书画会理事、扬州市鸟画研究会副秘书长、唐人画院顾问。