河村隆之的父亲曾是日本陆军101师团一名士兵，并参与了侵华战争。父亲的经历，对河村隆之的历史观产生了很大影响。

1967年，河村隆之高中毕业，一年以后考上日本一桥大学商学部。大学毕业后，他直接进入了父亲开办的一个小公司做销售、当司机。作为知名大学的毕业生，河村隆之在父亲的公司里一直感觉无用武之地，郁郁不得志。后决定放弃从商，转投法律界。

从1977年开始，河村隆之开始学习法律，并持续不断地参加司法考试，10年间他连考了9次均未过关，最后不得不放弃。 　　

从商不得志，律师又考不上，河村隆之开始涉足政界，成为极端保守政客春日一幸的秘书。1993年，河村隆之当选日本国会众议院议员，此后一直仕途平顺，五度当选国会议员。

2009年，作为民主党国会议员的河村隆之回到故乡名古屋，参选市长，并成功当选。

2017年4月23日，河村隆之以较大优势击败前副市长、律师岩城正光等2名无党派新人，第4次当选日本名古屋市长。

2012年2月20日，河村隆之发表的一番有关“南京大屠杀”的言论引发争议，他称，日军当时在南京“的确存在常规的战斗行为，但我认为南京（大屠杀）事件并未发生过。”

河村隆之提到战争结束时自己的父亲就在南京，他了解到父亲“在中国受到了热情的接待”。他指出“虽然当时事件过去仅8年时间，但南京人却对我父亲很好”。因此他称：“如果在8年的战争中发生过像u2018南京事件u2019这样的事情，中国人为什么还会做出（像父亲所说的那样的）热情接待的事情呢？这是不可理解的。”

河村隆之表示：“对于这种一直因无法判明实情的事情，有如芒刺一样，使双方的交往始终处于不顺利的状态。”他表示，中日双方“不妨在南京举行历史研讨会，希望相互之间把应该说的话说出来，保持友好关系”。　

中国态度

2012年2月20日下午，在获悉日本名古屋市市长河村隆之与南京市官员会面时，谈及“南京大屠杀”时宣称“没有这回事”的消息后，南京侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆馆长朱成山表示非常愤慨，称河村隆之在历史认知上有错误。朱成山说：“名古屋市市长对中日之间这段历史发表了非常不负责任的言论，以个人的经验来主观臆想历史，是很不严肃的。侵华日军南京大屠杀是在远东国际军事法庭的判决书中得到确认的，是有大量史实证据可以证明的。”

同时，朱成山驳斥了河村隆之的所谓“举行历史研讨会”的建议，“友好的研讨和交流必须建立在对史实的尊重上。”

中国外交部发言人洪磊主持例行记者就此回应时称，南京大屠杀是日本军国主义在侵华战争中犯下的残暴罪行，铁证如山，国际社会对此也早有定论。日方某些人士应该正确认识和对待那段历史，切实汲取历史教训。

2012年2月21日晚，南京市人民政府外事办公室新闻发言人经授权发布：鉴于现任名古屋市市长河村隆之否认南京大屠杀史实，严重伤害了南京人民的感情，南京市暂停与名古屋市政府间的官方交往。

媒体评论

日本“新华侨报网”指出，在日本政界和民间，不少人始终都对20世纪三、四十年代爆发在中日两国之间的战争保持否认态度，其中一个问题的焦点就是“南京大屠杀”的确认问题。尽管多年来，日本民间有人不断访问南京，为判明“南京大屠杀”寻找各种证据，但政界仍旧有人不愿意正面历史，承认已经发生的事实。

日本“新华侨报网”称，河村隆之的这一看法早在2009年9月的名古屋市议会上便曾有陈述。当时，河村隆之认为：“战争行为或许不可否认，但关于u2018南京事件u2019的问题是不是讹传啊？！”

“新华侨报网”指出，2012年是中日恢复邦交正常化40周年，此时重新提起“没有南京大屠杀这回事”的话题，显然是不明智、也是不合时宜的。

2017年1月23日，日本名古屋市市长河村隆之在记者会上，针对日本APA酒店在客房内放置否认南京大屠杀的右翼书籍一事发表评论称，放在酒店客房内的书籍“别管什么内容，没什么大不了的”，对APA酒店的行为表示理解。

河村隆之在记者会上再次就1937年的南京大屠杀发表谬论称，“没有所谓的南京大屠杀，中国说有30万市民惨遭虐杀，如果是真的，日本人应该都去南京下跪”。