早年选拔贡生。同治十二年（1873年），乡试中举。次年，登进士，改庶吉士[2]。光绪二年，任翰林院编修、国史馆协修。光绪五年，任顺天乡试同考官。光绪十年，任陕西道监察御史[3]。光绪十一年，任掌广西道监察御史[4]。光绪十四年，任礼科给事中。光绪十八年，任工科掌印给事中[5]。次年，改云南迤西道。光绪二十四年，任广西按察使，署广西布政使[6]。光绪二十七年，任浙江布政使。光绪二十九年，任广西布政使。次年，改云南布政使，同年重任广西布政使[7]。宣统元年，任洛潼铁路公司驻汴总理[8]。民国元年9 月，洛潼铁路公司开股东年会，准总理张廷燎辞职。

张廷燎自幼聪明好学，读书过目成诵，善写文章，考试成绩常名列校级第一。颍川的一位赵先生看他文章非凡，气势磅礴，将来必为国家栋梁，便将他收为弟子，认真传授知识，教其学习方法。1873年，乡试中举。1874年，会试翰林。1879年，被任命为乡试考官。1885年补陕西道监察御史。1893年，接任云南迤西兵备道，兼建威军营务，随升为广西按察使，不久补为广西、云南等地布政使之职，后任浙江布政使。 1900年，八国联军攻陷北京，光绪、慈禧西逃，张廷燎带兵奋勇救驾。他忠于清廷，不避权贵，是清末历史上有名的人物。卸任后回归故里，颐享天年，死后葬于祖茔之中。

[1] 清代职官年表 ,4册 ,3210
[2] 中国第一历史档案馆藏：清代官员履历档案全编 ,4册 ,334-335[3]中国第一历史档案馆藏：清代官员履历档案全编 ,4册 ,334-335
[4] 中国第一历史档案馆藏：清代官员履历档案全编 ,4册 ,779
[5]中国第一历史档案馆藏：清代官员履历档案全编 ,5册 ,620-621
[6]中国第一历史档案馆藏：清代官员履历档案全编 ,7册 ,317-318
[7] 中国第一历史档案馆藏：清代官员履历档案全编 ,7册 ,452-453
[8]军机处档折件 ,176024号