2001年，经过一年复读，吴善柳凭借优异的高考成绩，走出了位于广西南部的家乡，钦州市浦北县，进入北京交通大学电气与自动化专业学习。彼时，吴善柳对大学生活和外面的世界充满了向往。

进入北京交通大学第二天，由于距离清华大学很近，吴善柳便前往清华大学参观。这次参观，成为改变他人生观的一个重要转折点。在他看来，清华大学深厚的文化底蕴和良好的学习氛围，是其他高校所难以比拟的。于是，对于清华大学的向往，也从那一刻起，在他心里深深扎根、发芽。

就这样，对现实有些失望的吴善柳，开始了并不愉快的大学生活。三年后，他决意从北京交通大学离开。至于当时到底是毕业还是肄业，就连吴津贤也弄不清。总之，吴善柳是走了，和浦北县很多年轻人一样，去了广东打工。

2007年，吴善柳再次走上高考考场，考取了北京师范大学。但为了圆梦清华，他再次选择了放弃，转而继续参加高考。在接下来六年里，吴善柳又相继考取了北京师范大学、中山大学、北京林业大学、北京大学医学部、南京大学、同济大学。

吴善柳一直都是个比较内向的人，见人不太打招呼，一般也就是点一下头。

对于吴善柳，村民们的印象都是觉得这个孩子人品不错，但还是觉得他有点“古怪”，“很少出门，话也不多，认准一件事，就会不顾一切去做，而且一定要做好。”吴善柳“很少出门”的频率，以至于当他考上清华的消息传遍全村后，有些同村村民才知道他原来还在家继续复习高考。

连续高考并非为挣奖金

吴善柳被清华录取的消息公布后，广西当地媒体对他进行了报道。正因此，引发了针对吴善柳高考经历的争议。“高考专业户”、“占用和浪费社会教育资源”、“从中牟利”等言论瞬间将他推向了舆论的风口浪尖。

质疑声随之而来

依照2002年2月教育部下发的通知，从当年秋季开学起，各地公办高中不得占用学校正常的教育资源举办高中毕业生复读班，也不得招收高中毕业生插班复读。而以上四所学校显然并未遵守这条规定。

面对质疑，吴善柳承认自己去这些学校高复，是和校领导协调沟通过的。两校的两名负责人透露，只要学生符合高考要求，他们都会敞开大门，不光是对于吴善柳。同时，对于能考出优秀成绩的复读生，有时还会按月给予其两百元左右的生活补助。

吴善柳否认自己这些年曾以此牟利，他表示听说过奖金的事，但从没收到过，自己只是想考个好的大学，好的专业，“还是有清华北大梦的。”

吴善柳乘坐近26个小时的硬座列车赶到清华大学报到。参加完新生入学典礼后，吴善柳和众多“90后”新生们一起参加为期20多天的军训。

谈及清华的“象牙塔”新生活，吴善柳表示在感到压力的同时，也满怀期待。“先把学习搞好，除了必考的英语四六级证书和计算机证，再考个注册会计师、教师资格证等。”吴善柳说，“在大学踏踏实实学习，找份好工作，找个令自己满意的老婆，平平淡淡过一生。”

“能够读北大、清华这样文化底蕴深厚的名校，每走一步都能触摸到大师所走过的足迹，可以感觉到他们的灵魂。”吴善柳说，虽然此前曾被北京大学录取，但他最终选择放弃的原因与录取的专业非他所愿相关——本硕连读的临床医学专业。