程氏八卦掌创始人程廷华，字应芳。生于清道光二十八年(1848),卒于1900年8月14日。河北省深县程家村人。自幼入京学徒，艺成后于北京崇文门外花市上四条火神庙旁开一眼镜铺，以经营眼镜为业，江湖人称“眼镜程”。先生弱冠时善摔跤。二十八岁经举荐，投身拜师于董海川先生门下，后不仅深得转掌精髓，且功力深厚。曾代师传艺辅助同门后学多年，并于崇文门外设场执教，广授门徒，对后世影响巨大。“程之八卦，武林声名籍甚，凡言八卦掌，几无不知眼镜程也。”（徐哲东《国技论略》）当时武林中慕名与程较技者甚多，但无不败在他的手下，因而"眼镜程"名冠京师。

程派八卦掌的特点与董先师原始构架接近，总体特点是屈腿淌泥，横开直入，拧翻走转，舒展稳健，劲力沉实，刚柔相济，善摆扣步，掌式的运转曲线圆活，弧度较大，千回百折，螺旋力层出不穷，拧裹劲变化万千。步行屈腿如蹚泥，用摆扣步进行身形转换，多双摆双扣，运作舒展大方，风格为大开大合。走转拧翻，行云流水，连绵不断，圈中有圈，层层不断，《拳意述真》中记载“程廷华先生所用之游身八卦，或粘或走，或开或合，或离或即，或顶或丢，忽隐忽现，或忽然一离，相去一丈余远，忽然而回，即在目前，或用全体之力，或用一手，或二指，或一指之一节，忽虚忽实，忽刚忽柔，无有定形，变化不测。”

具体来说，程派八卦掌在掌型上是龙爪掌。拇指外展食指上竖，四指微拢，掌心内含，掌背呈瓦垅状 ，掌心朝前掌根前顶。在掌法上讲推、托、带、领、搬、扣、劈、进、掖、撞、削、塌； 在劲力上要求刚柔相济，沾粘连随，拧旋挣裹，沉实圆活，注重腰力，寸劲爆发，在步法上强调行步趟泥，换式摆扣；在腿法上注重底盘，注重桩法，多用暗腿；在技法上讲究游身绕进，斜出正入，走化沾打，脱身化影，背身击敌；在形象究行走如龙，回转若猴，换式若鹰，三形兼备，且演练动作较大，大开大合，舒展大方；在套路编排上以八大掌为主，即单换掌、双换掌、顺势掌、背身掌、转身掌、磨身掌、翻身掌、回身掌，连环变化，拳械套路颇多。

从董公首传八卦掌至今不过一百多年，据八卦掌名家郭古民先生著《郭氏锦囊》一书中载：“董先师　之教人，不以拳脚演示，纯以口授，非至近弟子万难学拟。”而董公的碑文中也有“请艺者，自通显以至工贾与达官等几千人，各授一艺”。看来董公的授徒方式，确与众不同，只将练功的窍要和法则口授后，弟子们能不能练成，就靠自身的悟性和用功程度了，因此传授者虽众，而成功者鲜寡。而据说惟一得到董公手把手身传口授者，只尹福、程廷华二人耳!

程师逝世事年仅五十二岁，下传的程式八卦掌尚未传完，仅单换掌、双换掌、顺势掌三掌而已，后程师之子程有龙、侄程有功、弟子李光普、孙禄堂、冯俊义、杨明山、刘斌等在程师下传的散手掌式基础上各自补充完善，形成了程式八卦掌的八大掌。程师去世时，其次子程有信年仅9岁，未能得程师亲传，然作为程师之子，程有信不但得长兄程有龙堂兄程有功悉心传授，且程师各著弟子均倾囊相授，故程有信所学掌式特别复杂和繁多，晚年程有信总结60余年的实践经验，择所学掌式之精华在八大掌基础之上总结锤炼出程式八卦掌的八八六十四掌，即单换掌八掌、双换掌八掌、顺势掌八掌、背身掌八掌、转身掌八掌、磨身掌八掌、翻身掌八掌和回身掌八掌，这六十四掌是程式八卦掌百余年来的实战经验总结，是程廷华宗师及其弟子千锤百炼出的心血结晶。程式八卦六十四掌为程式八卦掌的整理、流传和发扬光大做出了巨大贡献。

程师于崇文门外教武场，自立“程派八卦掌”并经常遇到同道中人比武切磋。程师虽身怀绝技，武艺超人，但他为人正直，惩恶扶善，注重武德。几十年来，登门找他比武较技的人络绎不绝，他始终以礼相待，以武结友，绝不随意伤人，从而受到武林的交口称赞。

一日，程师由前门返回家的途中，行至芦草园胡同内正走时，忽听背后有急促的脚步声，先生急回头，见一陌生人，手持钢刀自上而下劈头砍来，先生缩身闪转，刀落空，同时一记“卧牛腿”，来人被踢出丈余，钢刀脱手。先生回身掸掸长衫说：“朋友，回家练几年，再来吧！”。此事不胫而走，从此程廷华名声大振。

当时，在北京城南有个武场，有个传授八斩刀的叶姓武师。此人身手灵活，刀法精熟，凭借一手快刀打败南方无敌手，在京城里也颇有一点名气。一日，其弟子王某路经花市“眼镜程”的武场，见场上程师正在教拳，便放声狂笑：“嘿嘿，这算什么功夫，懒驴拉磨。”并执意要与程师较技，程师道：“我不出掌，你只要把我的胳膊扛起来就算我输”，王某身高力大，曾习洪拳等外家功多年，根本没把程师放在眼里，于是站好马步，程师待其站好探右臂放在其右肩，王某大吼一声向上就扛，程先生右臂微微一沉，王某立即脸色灰白，瘫坐在地，程师忙命弟子扶起王某送回调息。

叶某知道后携刀上门寻衅，程师百般解释，叶某一概不听，非要与程师较技，程师无奈与之动手，叶某双手持刀，近身连环标斩，程师一记“托掌过身”拿住叶某右臂旋步到叶某身后，起腿略点叶某腿弯，随即抽身退出，未伤叶某丝毫，且顾全了叶某在徒弟面前的颜面，叶某当即心悦诚服。

1883年，南方咏春派某武师北上京城，专访各派名师较技，自夸所向披靡。后访至程廷华，程师为人低调，不愿与之计较，遂数日闭门不出，咏春武师更加猖狂，声称要将八卦一门踏平，程师无奈，遂请其入室，劝之以和为贵，咏春武师以其怯之，竟趁程师倒茶之际，突出“日字冲拳”偷袭，程师略吸胸一抖，一记混元抖将咏春武师由屋内击出窗外，使之深为折服。

据传，程廷华的八卦掌绝技就是一招双撞掌，程廷华与人较技，只要使出双撞掌则无人能敌，程廷华每天必练双撞掌，而练习方法则是围绕一棵大树走八卦圏，其间不停地用双撞掌撞击大树，天长是久，其双撞掌功夫深厚了得，这与郭云深半步崩拳打天下实在是有异曲同工之妙。

程先生门徒颇多，有弟子想以保镖为生，求先生打出一条从北京到济南的路，先生应之，带领几位门徒自北京出发，行镖途中，遇强人约十三四人，手持器械拦劫，先生叫门徒看管车辆，自己上前应对“春点”，但这些强盗却不按规矩办事，要强取这趟镖，于是程师说：“各位要拿这镖容易，只要各位能在这身皂衣上留下点印记，我将这趟镖双手奉上。”强盗一听，一拥而上，刀枪齐举，程施展八卦九宫步法，游身绕进，闪展腾挪，少顷，程师抽身圈外，道“各位稍停”待众强盗停下，程师以目示之，众强盗才发现每个人的衣襟均被程师以指碾出数个破洞，众匪遂拜服，让程师通过，并称以后只要是打着程师名号的镖车一律由保证安全，从此程师开辟了北京到济南的行镖之路。而后，其门徒在生活困难时，便打着程先生的旗号行镖，从未丢过镖。

清末时局动荡，慈禧太后虽有八旗侍卫却日夜担心刺客行刺，因此四处笼络武林高手，以壮声威。当时八卦掌声震武林，尹、程两大派八卦掌名冠京师，慈禧便派二总管太监崔玉贵拉拢程廷华，崔玉贵重金厚礼收买，均被程廷华以“武艺不佳，难当重任”婉拒，后崔玉贵打探到程廷华的父亲死后，母亲一直守　节，而程廷华对母亲也很孝敬，于是便说动慈禧在程廷华守寡的母亲即将七十大寿时，命人书“节孝可风”牌匾一块，刻上了西太后的大号印并描金，由程廷华老家所在的深州知府赐给程廷华之母。然程廷华不发一语，不为所动，崔玉贵却认为程廷华默许，遂喜回报慈禧。

公元1900年，八国联军进北京，慈禧西逃，匆匆召集昔日网罗的武林高手“保驾”，程廷华到弟子刘斌家中闭门不出，崔玉贵找不到程廷华，因情况紧急只得逃离。程廷华得知慈禧西逃后，便要回内城店里去，刘斌苦留不住，只得让程师回去。程师途经东单牌楼时，见一支德军巡逻队十几个德兵调戏一位少女，于是上前阻止，洋鬼子一拥而上，把程廷华围在中央，上前便打。程师三招两式，把十几个德寇打翻在地，立时毙命。程师回到眼镜店后，稍作打点正准备离开，一个邻居跑来，风风火火地说：“程师傅，不好了，八国联军的长枪队抓您来了”。程廷华走到门口一看，果然整条胡同里都是端着长枪的洋鬼子，他心里明白了，这肯定是汉奸给引的路，不然，洋人是不会认识他的家的。程师遂施展游身八卦掌，八卦步法灵活且速度极快，不等洋人开枪已近身，以掌法重击。打出胡同，洋枪队见势不妙，便胡乱射击。程廷华纵身上房，身子一缩，跃身而起，跳于门房之上，未想，发鞭被房瓦缠住，起纵不得。想脱开二次再纵，拖延了时间，被洋人的乱枪飞弹击中，一代武术巨擘、开派宗师，就这样牺牲在八国联军的枪口之下，终年五十二岁。程先生亡于河泊厂四十六号门的房顶之上，遗体由其弟程殿华、长子程有龙等冒死运回家中，随即草草入葬于程廷华妻子的老家——京城东郊楼梓庄，后运往河北省深州程家村，葬于程家祖坟。

程廷华门下成名弟子众多，除孙禄堂外，成名弟子较有影响的还有刘斌、杨明山、李文彪、程有龙、张永德、姬凤祥、刘振宗、王丹林、冯俊义、张玉奎、高义盛、何金奎、郭凤德、李梦瑞等。