阎福兴出生辽宁省兴城西南110里外三道沟乡，早年家境贫寒，8岁起开始放羊，小学二年纪没念完就辍学。1975年，21岁的阎福兴考入兴城县剧团，1994年，葫芦岛电视台发现了他的惊人才能。此后，伴随着他取得第二届中华绝技大赛金奖，

　　阎福兴，面对一贫如洗的家庭，他失落但不失望，以大山作教室、以牛羊为同学，开始了自学笛子的历程。在数年学习过程中，他勇于追求与创新，练就了一身本领，现能用多种国内外民族民间管乐器独奏和多种指哨联奏，能用手指吹奏模仿多种鸟鸣与乐曲，能听懂七十多种鸟语，其模仿的鸟鸣达到能与鸟对话交流的程度，被称为“世界指哨第一人”、“中华奇人”、“文化奇人”。阎福兴还能娴熟地演奏笛、箫、巴乌、葫芦丝等民族乐器，他是为数不多的中国音乐家协会、中国曲艺家协会、中国民间文艺家协会三会会员，多次参加全国性的大型文艺晚会并赴美国、日本、韩国、新西兰等国家进行演出。