1785年1月4日，德国著名的语言学家，童话作家，雅各布·格林诞生。

格林兄弟生于莱茵河畔的哈瑙，父亲是一名小官吏。他们的青年时代是在拿破仑占领德国时期度过的。当时，德国遭受异族侵略和强大的封建势力的双重压迫。他们大学毕业后，埋头研究历史，在德国浪漫派作家阿尔尼姆和布仓塔诺合编的民歌集《儿童的奇异号角》的启发下，于1806年开始搜集，整理民间童话和古老传说，并于1814、1815、1822年陆续出版了3卷本的《德国儿童与家庭童话集》。

1814年拿破仑战败后，欧洲各国反动势力重新抬头，德国分裂状况仍然十分严重。这使格林兄弟产生政治必须改革的信心。1837年，格林兄弟等7名著名的大学教授，为抗议汉诺威公爵违背制宪诺言而失去教授职位。在这个时期，他们努力把研究历史遗产与人民对自由、民主、统一的要求结合起来。他们研究德国语言，编写了《德语语法》和《德国语言史》，还有未完成的《德语词典》这些研究工作，开创了研究日尔曼语言学的先河，也为德意志民族是个统一的民族提供了论证。

雅各布·路德维希·卡尔·格林（Jacob Ludwig Karl Grimm，或bCarl）和威廉·卡尔·格林（Wilhelm KarlGrimm）[a]分别于1785年1月4日和1786年2月24日出生在黑森州法兰克福附近的哈瑙。格林兄弟的家里共有9个孩子，但其中3个还在婴儿时便夭折了。他们的孩提时代在乡下度过。1790至1796 年，格林兄弟的父亲被黑森的王子雇用，格林一家搬至当地行政司法官家附近。

格林兄弟的父亲菲利普·威廉（Philip Wilhelm）在雅各布·格林11岁时去世了，一家人随后搬到了城里的一间小房子里。两年后，格林兄弟的祖父也离开人世，家里只留下母亲艰难维持着孩子们的生活。有观点认为，这样的经历便是格林兄弟倾向于在故事中美化和原谅父亲，着重表现臭名昭著的邪恶继母等女恶人（如《灰姑娘》中的继母和继姐）的原因。不过，这一观点忽视了一个事实，那就是兄弟俩只是“收集”民间故事，而不是故事的作者。这样的经历可能也影响到了兄弟俩对故事的选择。譬如《十二兄弟》，其中就讲述了“一位”女孩与“几位”哥哥（与格林兄弟自己的家庭结构相像）之间是怎样消除隔阂的。

兄弟俩在卡塞尔的弗里德里希文科中学（Friedrichsgymnasium）学校上学，后来同在马尔堡大学学习法律。在大学里，他们受到了弗里德里希·卡尔·冯·萨维尼教授的影响，产生了对从前事物的兴趣。20几岁时，他们开始了语言学与文字学方面的研究，格林定律和童话与民间故事集便是这些研究的成果。虽然格林兄弟的作品集后来变得脍炙人口，但本质上它们其实是兄弟俩语言学研究的副产品，而研究才是他们的主要目标。

1808年，雅各布被任命为西伐利亚国王的图书管理员。1812年，格林兄弟出版了其第一卷童话，即《献给孩子和家庭的童话》。他们从农民与乡下人那里收集故事，同时，也从其他文化和语言中已发布的作品（如夏尔·佩罗的）等其他来源收集，这一点引起了争议。在合作过程中，雅各布侧重于研究工作，而威廉的工作较为细腻，是将收集来的内容变成童真风格的文学作品。他们对民俗学和朴素文学也感兴趣。1816年，雅各布成为卡塞尔的图书管理员，威廉也被聘用。1816年至1818年，他们出版了两卷德国传奇故事和一卷早期文学史。

1000马克（1992年）

后来，兄弟俩对更古老的语言和他们与德语之间的关系产生了兴趣。雅各布开始专门研究德语的历史以及结构。这些语言的关系在格林定律中得到了揭示。他们收集了大量的数据。1830年，兄弟俩搬至格丁根，并都供职于格丁根大学。[4]雅各布从1830年起担任教授和首席图书管理员，威廉从1835年起担任教授。

在1837年，格林兄弟加入格丁根大学中同为教授的五位同事，抗议汉诺威国王破坏宪法。他们一行人在德国逐渐出名，被称为“格丁根七人组”（Die Göttinger Sieben）。但他们也因此被大学开除，包括雅各布在内的三人还被驱逐出境。雅各布在卡塞尔定居，离开了汉诺威国王的领地，威廉也跟随离去。他们在弟弟路德维希处落脚。不过，第二年，兄弟俩被普鲁士国王邀请前往柏林，并定居于此。[5]

（格林兄弟墓，位于柏林舍嫩贝格圣马特乌斯基希霍夫公墓）

兄弟俩晚年都在致力于编纂词典《Deutsches Wörterbuch》，其第一卷于1854年发布。词典在格林兄弟逝世前未能全部完成，被后代人继续编纂。

1859年，弟弟威廉·格林逝世，1863年雅各布·格林逝世。

《格林童话》里知名度很高的童话有《白雪公主》、《灰姑娘》、《小红帽》、《睡美人》、《青蛙王子》等。

雅各布一生都是单身。1825年5月15日，威廉与亨丽埃特·多萝西娅·怀尔德（Henriette Dorothea Wild，也叫Dortchen）结婚。她是一位药商的女儿，还是小时候跟兄弟俩讲《小红帽》故事的玩伴。威廉和亨丽埃特共有四个孩子，但一个幼年夭折，剩下的三个是：卡尔（Karl）、雅各布（Jacob）和爱格妮思（Agnes）。威廉结婚后，兄弟俩仍来往密切。他们就像一个屋檐下的和睦大家庭。

威廉在1859年12月16日辞世于柏林。雅各布继续着词典的编纂与相关计划之工作，直至1863年9月20日在柏林逝世。兄弟俩均被葬于柏林舍嫩贝格的圣马特乌斯基希霍夫公墓（St. Matthäus Kirchhof Cemetery）。格林兄弟帮助培养了德国公众的民主意识并被视为德国民主运动的先驱。