谢肇淛（1567～1624）字在杭，福建长乐人，号武林、小草斋主人，晚号山水劳人。明万历二十年(1592)进士，历任湖州、东昌推官，南京刑部主事、兵部郎中、工部屯田司员外郎，曾上疏指责宦官遇旱仍大肆搜括民财，受到神宗嘉奖。天启元年（1621年）任广西按察使，官至广西右布政使。入仕后，历游川、陕、两湖、两广、江、浙各地所有名山大川，所至皆有吟咏，雄迈苍凉，写实抒情，为当时闽派诗人的代表。曾与徐火勃重刻淳熙《三山志》，所著《五杂俎》为明代一部有影响的博物学著作，《太姥山志》亦为其所撰。

谢肇淛（1567～1624年），字在杭，号武林、小草斋主人，晚号山水劳人。长乐县江田人，时常与名士徐熥、曹学佺等切磋诗文，学识益进。明万历二十年（1592年）进士，历任湖州、东昌推官、南京刑部主事、兵部郎中、工部屯田司员外郎，曾上疏指责宦官遇旱仍大肆搜括民财，受到神宗嘉奖。奉命治理河流，一年大功告成，并写成《北河纪略》，记载河流本末和历代治河利弊。

天启元年（1621年）任广西按察使，升广西右布政使。亲理政事，力革积弊；在边境，置官增兵，防止外患；能较好处理少数民族矛盾；整顿盐政，活跃经济，人民生活随之好转。入仕后，历游川、陕、两湖、两广、江、浙各地所有名山大川，所至皆有吟咏。其诗雄迈苍凉，写实抒情，为当时闽派诗人的代表。

明嘉靖三十七年（1558）年中举，翌年任浙江钱塘县儒学教谕。谢肇淛自幼颖悟聪敏，稍长即博览群书，擅长诗文。青少年时随父往长沙。万历六年(1578)汝韶辞官回福州，谢肇淛随父居福州朱紫坊，与名士徐熥、徐、曹学佺等交游，组织“莲社”，切磋诗文，学识益进。

万历十六年谢肇淛中举，万历二十年中进士，历任湖州推官、东昌推官。万历三十四年因父丧，回闽守孝三年。万历三十七年后历任南京刑部主事、兵部郎中、北京工部屯田司员外郎。万历四十年大旱，宦官、污吏等仍向人民摊派苛捐杂税，谢肇淛不顾个人安危，为民请命，上疏数千言指责宦官搜括民脂民膏，及诸多冗费的弊端，语甚恺切。神宗感其诚，派他巡视水道，治理河流。谢肇淛仅用一年时间就完成了疏通河道的任务，并写成《北河纪略》。翌年冬，福王船只沿河而下，谢肇淛操小艇为之前导，沿途水道畅通无阻，百姓免遭骚扰。其后出任云南参政，天启元年(1621)任广西右布政使。

谢肇淛到广西任职后，见吏治腐败已极。深感痛心，他认为吏治腐败的主要原因是为官不理政事，而由胥曹代理，胥曹因循守旧，上下虚与周旋，以至积弊无法解决。他到任后力挽时弊，置官增兵驻守广西与安南（今越南）边境，以抵御安南侵扰，他整顿盐政，增加财政收入，并铸钱招徕商人与少数民族互市，发展经济。他设法抑制土司的权力。使少数民族地区臣服政府管束。经他治理，广西境内政通人和，相安无事。天启四年，谢肇淛病逝，葬于下洋村大象山麓。

谢肇淛博学多才，勤于著述，其著作有《塵史》4卷，《塵余》4卷，《居东杂纂》2卷，《四部丛谈》、《文海披沙》8卷，《五杂俎》16卷，《百粤风土记》1卷，《北河纪略》8卷，《纪余》4卷，《谢在杭文集》28卷，《诗集》30卷，《续集》2卷，《郡国考》、《红云续约》、《吴兴友乘》、《滇略》10卷，《泊堂台墨》12卷，《长溪琐语》1卷，《小草斋诗话》4卷，《小草斋集》30卷，《续集》3卷，《方广岩志》4卷，《晋安艺文志》3卷，《太姥山志》3卷，《鼓山志》12卷，《支提山志》7卷，《万历永福县志》5卷，《八闽鹾政志》16卷等。

谢肇淛诗文成就甚高，是明代晚期福建文坛的代表人物之一。在京为官时无事即到内府抄阅古籍收藏，是著名的藏书家。其成就最突出的是在方志学和博物学方面，他编修了多种福建地方志，主张方志应“取材于陈编，定体于往哲，宁质无华，宁核无舛”，其方志学观点至今仍对修志有借鉴意义。

谢肇淛写了大量的杂记，对诸子百家、天文、地理、医学、科技、动植物等无不涉及，其代表作为《五杂俎》。

谢肇淛反对宋儒的“天理说”。宋儒认为“理即是天”，他认为恰恰相反，二者有着本质的不同。在他看来，“理”是客观世界的规律，是后于天而存在的，因此，言理即是天，就否认了“天”先于“理”存在的客观真理，是不正确的。“理者虚位，天者定体，天有毁坏，理无生灭”，不能将二者混淆。他举了个例子说，眼睛是用来看东西的，耳朵是用来听声音的，如果没有眼睛，没有耳朵，又怎么能看，怎么能听呢？看和听也就都不存在了。所以，他评论说言天“不得专言理”。（见卷一《天部》一）

正因为他广学博识，有着朴素的唯物主义的天道观，因此，他对天感应、轮回报应、阴阳禄命都采取否定态度。迷信的人通常认为，人若被雷电击中说明他做了坏事，遭了天的报应，他认为雷电击人，不过是雷电起伏不定，人不幸遇上罢了。他凭自己敏锐的观察和细致缜密的分析，推断“雷之蛰伏似有定所”，这种非常科学的结论并不是凭空而来——他曾细致地观察发现家门前的乌桕树每年初春都要被雷电击中，因此得出雷电击物击人是有规律的这一结论。因此他许，如果说老天有眼，雷电击人是有心的，那么枯树畜产也会被雷电击到，难道它们也做了什么错事，因而遭报应吗？”

因此谢肇淛大胆地批驳传统因果报应思想，他说，灾祥的降临都不是上天有意的，有人遇灾反而得福，有人遇福反而遭祸，也有同样遇到灾祸或者同样遇到好事，但两者结果却不相同，这其间并没有什么规律，如果有人硬要去牵强附会，找寻其中的缘故，就十分滑稽可笑了。

“俎”又作“组”。分为天部二卷，地部二卷，人部四卷，物部四卷，事部四卷，共十六卷。因全书由五部组成，故“五杂组”。

《五杂组》在清乾隆年间、文字狱最盛之时被列为禁书，全国收缴并“全毁”，其主要原因是言辞大胆触到了清统治者的痛处：其一，关于“夷夏”的议论。谢肇淛学贯古今，有着很清醒的头脑，对历史和时局有着独到的见解。他在明朝尚且强盛的时候，就看到了边界最大的隐患——正悄然发展起来的“蛮夷之族”女真。不但如此，谢肇淛早在万历年间就已提出了制服夷狄的策略，就是“以夷攻夷”离间他们，防止他们联合。