1938年平西来了人八路军，建立了宣涿怀抗日民主政府，村里实行了减租减息，合理负担。马兴玉家的穷日子过的比以前好多了，她从心眼里感激共产党、八路军。当时已经40多岁的马兴玉，上识字班，做军鞋，护理伤病员、站岗放哨、送情报等，样样工作干在前，她勇于斗争和不怕牺牲的革命精神，在涿鹿南山区一带广为流传。

1940年秋季大“扫荡”后日军在相距上疃6公里的李家堡安置了据点，并四处“清剿”，环境极为残酷。党的组织因此遭到了严重破坏，许多党员干部被日军抓捕杀害。马兴玉看在眼里，急在心上。她和丈夫商量后，在自家的院子里秘密挖了一个地窖，并全用石条砌成，在里边放上被褥、干粮和水。在情况紧急的时候，让同志们有一个安全藏身地和办公的场所。赵振中、车夫、于敏之等领导同志经常在这里开会、办公，领导全县的抗日斗争。在残酷的环境中，这个小小的地窖掩护了许多革命干部。

1940年冬的一天，太阳刚刚出山，村子里就响起了枪声，马兴玉急忙来到院子里，有两个区干部跑进来，马兴玉迅速打开窖盖，让两位同志藏进去，刚伪装好，一群日本鬼子就闯了进来。明晃晃的刺刀对着马兴玉的胸膛，马兴玉装作耳聋听不着话，和鬼子问东答西地应对着。一时，鬼子被眼前这位神色毫无异样的聋老太太弄湖涂了。鬼子们屋里屋外乱翻了一阵，一无所获的鬼子扫兴地离开了马兴玉家。一次次的危险在马兴玉机智灵活的掩护下躲了过去，从而使许多县区干部在这里化险为夷。