德明的父亲 高闻元人称“老高二”，而高德明也有“高二”的绰号，故父子共称为“大小高二”。高德明没有正式拜过师，自幼即随父学艺。后为入此门，在卢德俊的坟头上叩师，这是相声界少有的。因此流传下来的相声家谱对此说法不一。高德明成名于北京，但他并非只在此演出，也同其他艺人一样，辗转于天津、山东等地，并且还曾远赴新疆。北京解放时，他去新疆参加了兵团文工团。他当时的搭档 绪德贵（焦德海之徒）先生去了内蒙古包头市，后来心脏病突发，逝世于此，被追为烈士。高绪二人成名极早，似乎没有录音遗世，相比起后来的王长友和福保仁，应该说二人的配合最为默契。后来高回京后，参加北京市曲艺团（后来改名为北京市曲艺三团），和相声“赵家班”主赵霭如先生合作。赵去世后，又与老艺人谭伯如、王长友等先后合作。至于现在大家常听到的和福保仁合作的录音，多是在五十年代留下的。福保仁本不是此行人，原在宣武文化馆工作，后来调到三团。高德明的另一拿手活《醋点灯》，好像没有录音。此外，高德明演出的新节目也很有特色。他本不识字，当时新活上的又紧，多靠识字的晚辈念词记活；即使如此，基本两三遍就可大功告成，且上台演出准响，当时高德明已有腿疾，上场拄大手杖，一拐一拐的；且其个高，长相又凶，但很有台缘。高德明晚年境况不佳，据说死于心肌梗塞，1960年与世长辞。值得回味的是，他的死与绪德贵的死系同一病因，此病亦本非好治之疾，大概也算是一种鬼缘吧。自此，高氏一门已化作过眼云烟，湮没在旧京记忆中。

其表演的《揭瓦》、《 造厨》堪称典范。擅演曲目有《醋点灯》、《财迷回家》、《 梦中婚》等。 高氏弟兄三人，以光、明、亮排序。其兄 高德光，其弟 高德亮都从事相声艺术。高德明收徒 于佑福，健在。现存并广为流传的高德明的录音有：高德明、福保仁合说的《揭瓦》、《造厨》、《 生意经》、《赌论》、《来二两》，高德明、 王长友合说的《 老老年》、《新词旧话》，三人相声《 扒马褂》、《 训徒》等。中央人民广播电台存有《梦中婚》的录音，但鲜有播放。