个人履历
张铁生，1968年中学毕业后下乡插队。曾任兴城县白塔公社枣山大队第四生产队队长、任中共铁岭农学院核心小组副组长、院党委副书记。
1973年6月，张铁生被县里推荐考大学工农兵学员。在物理化学考试时，大部分考题不会回答，但他在卷子背面写了《给尊敬领导的一封信》，最终他的考试成绩语文38分，数学61分，物理化学6分。
1973年7月19日，《辽宁日报》以《一份发人深省的答卷》为题刊登了张铁生的信，信息被毛远新得知，张铁生的命运从此改变。
1975年当选为第四届全国人大常委。
1976年10月后被撤销所担任的党内外职务，并被开除党籍。
1983年被锦州市中级人民法院以反革命宣传煽动罪、阴谋颠覆政府罪判处有期徒刑15年，剥夺政治权利3年。1991年10月刑满获释，和另外三人创办了饲料公司。
2003年10月，《打工》杂志刊登《昔日“白卷英雄”张铁生成“千万富翁”》一文，使他再度进入公众视野。张认为与现实不符，于2003年12月向沈阳市沈河区人民法院起诉《打工》杂志及其记者程龙华侵权。
2012年，辽宁禾丰牧业股份有限公司（简称“禾丰牧业”）发布招股说明书。该公司当时的第五大自然人股东即为张铁生，持有3200多万股，他也是禾丰牧业的原始股东。
白卷英雄
事件介绍
1973年，正在辽宁省兴城县白塔公社枣山大队插队的张铁生被推荐参加大学考试。6月30日，在理化考试时，他仅做了3道小题，其余一片空白，却在试卷背面给“尊敬的领导”写了一封信。在信中，张铁生诉说了自己在集体利益与个人利益发生矛盾时的心理冲突，发泄他因不忍心放弃集体生产而躲到小屋里去复习功课，而导致文化考试成绩不理想的不满情绪。
同年7月19日，《辽宁日报》以《一份发人深省的答卷》为题，刊登了张铁生的信。编者按说：“张铁生的理化这门课的考试，似乎交了白卷，然而对整个大学招生的路线问题，却交了一份颇有见解、发人深省的答卷。”8月20日，《人民日报》又转载了张铁生的信，又另加编者按语“这封信提出了教育战线上两条路线、两种思想斗争的一个重要问题，确实发人深思。”随后，全国各地报刊纷纷转载，张铁生一夜之间成了名噪全国的勇于交“白卷”的反潮流英雄。
“四人帮”一伙对张铁生交“白卷”的行为赞不绝口。1973年，张铁生顺利地被铁岭农学院畜牧兽医系录取。1975年，第四届人大在北京召开，张铁生当选为人大常委。江青、王洪文亲自接见他，以示笼络。1975年8月张铁生升任铁岭农学院领导小组副组长、党委副书记。从此，红得发紫的张铁生开始频繁参加社会活动。
“四人帮”被粉碎后，张铁生的政治靠山冰消雪融。
1983年3月23日，锦州市中级人民法院组成合议庭公审张铁生反革命案件。1983年3月25日，该法院判处张铁生15年徒刑，剥夺政治权利3年，刑期从1976年算起。张铁生在辽宁省凌源监狱里度过了漫长的刑期。1991年10月，张铁生出狱。
到2003年时，张突然又成了公众视线中的新闻人物。这就缘于知音出版集团报属《打工》杂志刊载的《昔日“白卷英雄”张铁生成“千万富翁”》这篇文章。由该杂志记者程龙华撰写的文章刊出以后，全国各地的报刊网络纷纷转载，这篇文章的最大卖点就是“张铁生成为千万富翁”，但张铁生说，这和事实不符，自己事实上并不是千万富翁，“这个千万富翁是记者程龙华自己算出来的”。并向法院提起了起诉。沈阳市沈河区法院已于2003年12月22日受理此案。
2008年云南高考生：吉剑（心海时空）高考交白卷引起新一代人对曾经高考白卷张铁生的反思，以及教育话题的讨论。
信件内容
附：《一份发人深省的答卷》
尊敬的领导：
书面考试就这么过去了，对此，我有点感受，愿意向领导上谈一谈。
本人自一九六八年下乡以来，始终热衷于农业生产，全力于自己的本职工作。每天近十八个小时的繁重劳动和工作，不允许我搞业务复习。我的时间只在二十七号接到通知后，在考试期间忙碌地翻读了一遍数学教材，对于几何题和今天此卷上的理化题眼瞪着，真是心有余而力不足。我不愿没有书本根据的胡答一气，免得领导判卷费时间。所以自己愿意遵守纪律，坚持始终，老老实实地退场。说实话，对于那些多年来不务正业、逍遥浪荡的书呆子们，我是不服气的，而有着极大的反感，考试被他们这群大学迷给垄断了。在这夏锄生产的当务之急，我不忍心放弃生产而不顾，为着自己钻到小屋子里面去，那是过于利己了吧。如果那样，将受到自己与贫下中农的革命事业心和自我革命的良心所谴责。有一点我可以自我安慰，我没有为此而耽误集体的工作，我在队里是负全面、完全责任的。喜降春雨，人们实在忙，在这个人与集体利益直接矛盾的情况下，这是一场斗争（可以说）。我所苦闷的是，几小时的书面考试，可能将把我的入学资格取消。我也不再谈些什么，总觉得实在有说不出的感觉，我自幼的理想将全然被自己的工作所排斥了，代替了，这是我唯一强调的理由。
我是按新的招生制度和条件来参加学习班的。至于我的基础知识，考场就是我的母校，这里的老师们会知道的，记得还总算可以。今天的物理化学考题，然很浅，但我印象也很浅，有两天的复习时间，我是能有保证把它答满分的。
自己的政治面貌和家庭、社会关系等都清白。对于我这个城市长大的孩子几年来真是锻炼极大，尤其是思想感情上和世界观的改造方面，可以说是一个飞跃。在这里，我没有按要求和制度答卷（算不得什么基础知识和能力），我感觉并非可耻，可以勉强地应付一下嘛，翻书也能得它几十分嘛！（没有意思）但那样做，我的心是不太愉快的。我所感到荣幸的，只是能在新的教育制度之下，在贫下中农和领导干部们的满意地推荐之下，参加了这次学习班。
白塔公社考生 张铁生
一九七三年六月三十日
（原载1973年8月10日《人民日报》)
事件评价
2008年云南高考生：吉剑（心海时空）高考交白卷引起新一代人对曾经高考白卷张铁生的反思，以及教育话题的讨论。
在某种程度上，张铁生是无辜的，莫名其妙被卷入最高层政治游戏之中的他，其实没有选择。1975年，他曾在一次报告中说道：“现在我在政治舞台上讲演，很可能有一天把我推到历史审判台上批判，这是我早就考虑到了的。”1983年，锦州市中级人民法院公开审判张铁生反革命案件，张铁生曾自我辩解道：“我那时头脑简单得像个牛犊子，只会鹦鹉学舌。别说野心，连私心我都严格控制着。”
还原“白卷英雄”张铁生背后的这些高层政治秘辛，既有助于后人理解那个时代的历史真相，也提醒后人：建立一种健康的政治运作机制，是多么重要。唯如此，才可以使张铁生这般被突然卷入政治洪流的牺牲品不再出现。
从商经历
求职迷茫
1991年10月16日，41岁的张铁生刑满获释，回到社会，初返社会他只能替人跑腿。同年12月22日，他和沈阳农业大学讲师董礼平女士在辽宁省兴城县结婚。
婚后，张铁生面临着一个非常现实的问题：找一份什么样的工作？出狱后的他有一种自卑感，不愿意让人们知道他是谁，更不愿意见熟人。因此，在工作问题上，他一直寄希望于辽宁省葫芦岛市政府给他安排一个岗位。那段时间，他几乎很少出门，每天就呆在家里，戴一副墨镜，谁也不见，就等当地政府的安排。
然而，当地政府觉得给张铁生安排工作的事挺敏感，而且他们担心张铁生无法适应新的工作环境，便把这事当作难题，一级一级往上交，却一直没有一个结果。
1992年初，张铁生第一次走出家门，找到一位在市政府部门供职的远房亲戚，询问安排工作的事。那位远亲语重心长地说：“铁生啊，你不要寄什么希望了，还是自谋生路吧！”随后，张铁生来到沈阳农业大学妻子董礼平那儿，并得知妻子怀孕了。于是，张铁生决定走出去自己创业，发誓当一名好父亲。
张铁生考虑到自己在监狱里曾帮人看过病，有医疗卫生方面的经验，想回到兴城办一个私人诊所。可是，由于没有专业技术职称，不能办理工商营业执照。
饲料事业
在妻子董礼平的介绍下，张铁生认识了金卫东，金卫东曾是董礼平的学生，毕业后下海在正大康地（深圳）有限公司做预混剂（畜牧饲料）销售，1992年又受聘于北京康地公司担任东北地区经理。
那时，北京康地公司正准备扩展东北市场，需要招聘人员，而金卫东认为张铁生是一个大名人，如果能进康地公司，一定会带来名人效应。金卫东前往邀请张铁生，在此过程中，金卫东意识到张铁生不认识呼机和“大哥大”等通讯工具，尽管如此，金卫东还是想让他进北京康地公司。而张铁生一听说要他给外国人打工，便一口回绝了。因为他的思想还停留在六七十年代，认为中国人应该把自己的才华贡献给自己的国家。
金卫东只好将张铁生介绍到辽宁省鞍山市辽河饲料公司。辽河饲料公司是辽宁20世纪末最大的一家饲料公司，其老板黄经理又是金卫东的朋友。当金卫东将电话打到黄经理那里说明此事后，黄经理开始有点担心张铁生能否适应私营企业的管理。但他碍于金卫东的面子，只好同意让金卫东带张铁生过去看看。
第二天，金卫东和张铁生乘火车来到了鞍山市辽河饲料公司。见面后，公司老板发现张铁生是一个爽快而办事干练的人，便答应让他先在公司下属的一个工厂办公室当一名小职员，主要任务是干一些杂事。有了工作后，张铁生的性格变了，他不再自卑，甚至连说话的声音也提高了。尽管那时他在办公室里只是一个跑跑腿的小职员，可他仍然十分投入。很快，他的能力让公司的老板刮目相看。
1992年秋天，辽河饲料公司为了开拓沈阳市场，决定在沈阳设立办事处，负责沈阳的市场开发和售后服务。公司认为张铁生的能力不错，便决定派他到沈阳创建办事处，并担任办事处主任。
有一次，张铁生带着一位叫汪洋的员工到沈阳一家大型国有养鸡场推销饲料。找到养鸡场的负责人后，他便直接掏出随身携带的样品，请那位负责人过目。不想，那位负责人手一摆，说：“我们不需要这个。”张铁生十分纳闷，心想养鸡场怎么不需要饲料呢？最后，他才弄明白让那位负责人生气的是，他没有自我介绍。其实，张铁生那时最怕在别人面前介绍自己，害怕别人笑话他干这一行。
这时，另外一家饲料公司的业务员也找到了养鸡场的那位负责人，只见那位业务员先是递上一张名片，接着介绍自己的产品。而那位负责人认真听取了他的意见后，准备试用那人的产品。这件事让张铁生认识到了名片的作用。回到办事处后，他做的第一件事就是给自己设计了一款名片，第一次将“张铁生”这三个字推销出去。果然，他发现有了名片后，许多事情好办多了。
接下来，张铁生开始学习市场营销知识。他到书店买来一些市场营销方面的书，一有时间就埋头苦读。就这样，他一边学，一边将所学的知识运用到实践中，果然取得了意想不到的效果。半年后，沈阳办事处的业绩从最开始的零销售迅速上升为几十万吨的销量。张铁生也从中认识到了知识的力量，从此更加发奋苦读。
然而，就在这时，公司总部认为张铁生带领的一帮人都是沈阳农业大学的人，怕沈阳的业务做大了，局势不好控制，便从公司总部派了一名经理来沈阳接管办事处的事务。张铁生知道此事后，十分生气，认为公司老总不信任他了。于是，他离开了办事处。而办事处失去了他的支撑，不久就被撤消了。
1992年11月12日，42岁的董礼平剖腹产下一个4.4公斤的女婴。
创办公司
1993年4月，张铁生找到在北京康地饲料公司做高层管理工作的金卫东，希望和他一起创办自己的饲料公司。刚好金卫东正有此意，他又邀请康地公司另一位同事丁云峰一起参加。很快，由金卫东、张铁生、汪洋和丁云峰四人控股的天地饲料公司在沈阳农业科学院附近正式成立。
开始，公司的总经理由金卫东担任，丁云峰主要负责饲料的配方，而张铁生和汪洋则负责市场销售。然而，这时已认识到知识重要性的张铁生不甘心只做一名推销员，他想自己既然在做饲料生意，就必须懂得饲料的配方。 为了完全搞懂饲料的配方，张铁生没事干的时候就跟着金卫东和丁云峰学习。张铁生虚心学习的劲头，像一个小学生，有时弄得这两位年纪比他小的合伙人都不好意思，不得不将饲料配方的技术教给他。
半年后，张铁生不仅弄懂了电脑的系统操作，而且对饲料的配方也精通了。
1993年底，就在张铁生准备大干一场时，北京康地公司为了留住人才，决定提升金卫东为东亚地区的销售部经理。于是，金卫东和丁云峰为了谋求更高的发展机会，便先后退出天地饲料厂，留下张铁生和汪洋继续打拼。
张铁生得知这一消息后，心头非常沉重。那时，张铁生手头最缺的是钱，资金不足令这个刚刚起航的小公司生存十分困难。
就在张铁生四处求款无门的时候，他的一个老客户，沈阳辽河养鸡厂的厂长汪文平给张铁生预付了10万元货款，希望订购一批饲料。但汪文平需要的那种饲料十分紧缺，一时根本没办法弄到，张铁生向汪文平说明情况后，正准备将货款打回辽河养鸡厂。汪文平说：“货款就先存在你那里吧，什么时候有货了，你就什么时候给我发货。”于是，张铁生便用这笔钱在郊外租了一个厂房，并到沈阳市第三粮库进了两吨原饲料。那时，他请不起饲料配制的技术人员，便自己试着用电脑配制。由于这是第一次操作，他害怕配不好，会砸了“天地”的牌子。于是，他亲自跑到北京，请教先前的合伙人丁云峰。丁云峰没有保留，教给了他如何配制饲料的技巧。
很快，张铁生的天地牌饲料上市了。1994年7月的一天，张铁生正在工厂的生产车间检查刚刚生产出来的饲料。突然，工厂的保安冲进来说外面有几个农民在闹事。张铁生走出工厂大门一看，原来是那些农民家里饲养的小雏鸡因为吃了天地牌饲料，不但没有长大，反而一只只地瘫了。得知详细情况后，张铁生马上赶到事发地，将瘫在地上的小雏鸡拿回检验。结果，他发现他们刚刚生产出来的饲料因生产质量把关不严，氟的含量超标了。张铁生赔给遭受损失的农民共6万多元现金。消息传出后，一时间，许多供销商纷纷要求退货。为了稳住市场，张铁生立即停止饲料的生产，将自己关在家里，全心研究新的饲料配方。一个星期后，他终于又配制了一种新饲料配方。
有了新的配方，张铁生便开始重新让自己的天地饲料进入市场。然而，由于发生了上次的事件，推销饲料的难度就更大了。加上当时国际知名品牌饲料——台湾大成饲料已进入沈阳市场。张铁生非常清楚，在这个时候，如果跟它竞争，显然是鸡蛋碰石头。于是，他采取了一种“跟进”的战略，即将天地饲料的价格定位于比大成的价格低50元，而大成销售到哪里，张铁生就跟到哪里。由于天地饲料的价格低于大成饲料，而且配方又经过改良，因此，一年后，张铁生让天地牌饲料很快在沈阳站稳了脚跟。到1995年，天地饲料已经占据了沈阳绝大部分饲料市场。
1995年6月18日，张铁生先前的合伙人金卫东等人在沈阳正式注册成立禾丰牧业股份有限公司（后改为集团公司）。于是，1998年初，天地饲料公司正式并入禾丰公司，张铁生和合伙人汪洋（后来撤股）以参股10%的形式，进入禾丰公司的管理层。53岁的张铁生除担任集团公司商政总监外，还兼任监事会主席一职。禾丰牧业（集团）股份有限公司已成为净资产过亿元、拥有17家子公司的大集团。
股票上市
2012年5月17日晚间，证监会官方网站发布10家企业招股说明书，禾丰牧业位居其中。而在禾丰牧业400多页的招股说明书中，张铁生为公司第五大自然人股东，持有3200多万股。公司若顺利上市，张铁生身家估计将超过3亿。
2014年7月30日，最后一只新股禾丰牧业（732609）在上交所正式发行。
禾丰牧业招股书显示，张铁生以3224万股持股，居公司第六大股东之位，其持股量占发行前总股本的6.8%。同时，张铁生还是禾丰牧业最主要的7名发起人之一。
上市挂牌
2014年7月30日，禾丰牧业的发行价为5.88元，仅以发行价计算，张铁生的身价就达到了1.89亿元。
2014年8月8日早上，禾丰牧业的上市挂牌仪式，在上海证券交易所举行。8日晚间，适逢电视剧《历史转折中的邓小平》在中央电视台播出。
8月8日，久未露面的张铁生，身着白色的唐装，胸佩红花，出现在上交所交易大厅内。
他以禾丰牧业名誉监事长的身份，向上交所赠送了一尊产于辽宁的玉石花篮，寓意“高贵、吉祥、富贵”。
64岁的张铁生，已获得新西兰永久居留权。作为主要发起人之一，张铁生是禾丰牧业第六大股东，持股3224万股，占比5.82%。
8月14日，禾丰牧业报收于12.41元/股。与上市首日7.06元的开盘价相比，5个交易日内，禾丰牧业的股价累计上涨75.8%。
此时，张铁生所持股票的市值，“水涨船高”地突破了4亿元。
8月15日，禾丰牧业结束连续涨停，股价下挫至11.87元/股。至此，张铁生身家为3.82亿元。