王敦书，1934年9月生， 福建省福州市人。我国著名历史学者、世界史研究专家，现任南开大学历史系教授、博士生导师，南开大学西方古典文明研究中心主任，中德文化研究中心主任。兼任中国人民政治协商会议第八、九届全国委员会委员，中国世界古代史研究会理事长，东北师范大学世界古典文明史研究所名誉所长，《历史教学》杂志编委等。

1955年毕业于北京大学历史系，1956年任武昌建筑工程学校教师。1957年为南开大学历史系世界上古中古史副博士研究生，师从著名史学家雷海宗，后留校任职。1962年参与选译外国史学名著，后进行日本史研究。1978年后，从事世界古代史教学科研工作，主要研究古希腊罗马史，兼及中西文化与史学。治学以来，在相关研究领域取得了一系列显著的学术成就，是我国著名世界史研究专家，并在国际上享有一定声誉。

代表著作有：《贻书堂史集》（中华书局2003年版），译著《李维〈罗马史〉选》、《希罗多德〈历史〉选》，共同主编《世界史·古代史编》上卷，主编《中西古典文明研究》（1999）、《伯伦史学集》（2002）、整理导读雷海宗《西洋文化史纲要》（2001）等。

代表论文有：《1941年日美谈判》（1966）、《沙俄侵占旅大及其与其他帝国主义的争夺》（1979）、《美国对日政策和太平洋战争的爆发》（1979）、《再谈“亚细亚生产方式”问题》（1981）、《关于城邦研究的几个问题》（1982）、《斯巴达早期土地制度考》（1983）、《古希腊英雄时代辨析》（1985）、《荷马史诗和特洛伊战争》（1986）、《一代古史名家 M. I. 芬利和他的史学方法 》（1988）、《中西融汇，古今贯通的雷海宗》（1995）、《英国古史学家伊丽莎白劳森的史学成就》（1998）、《林志纯和中国世界古代史学科的建设和发展》（2000）、《古希腊人的神话—古史观和神话与历史的相互融合》（2000）、《声音如雷、学问如海、史学之宗——忆雷海宗师》（2000）、《壬申本〈西清王氏族谱〉序》（2001）、《矮子丕平加冕疏论》（2002）、《斯本格勒“文化形态史观”在华的最初传播》（2002）、《雷海宗的生平、治学特点和学术成就》（2003）等。

曾获天津市哲学社会科学优秀成果论文二、三等奖，天津市总工会七五立功奖，南开大学优秀教师和教学质量优秀奖。1990年由国务院学位委员会评为博士生导师。1992年获国务院政府特别津贴。1998年被评为天津市市级优秀教师。在国际上有较广泛的学术联系和声誉。

1982年以来先后在希、荷、德、英、美、西、丹、加、瑞士、澳等国20多所大学讲学、访问和参加学术会议。1990年和1995年为中国史学家代表团团员出席第十七、十八届国际历史科学大会。 1993年9月和1997年8月先后在南开大学和东北师范大学主持召开了中国第一、二届世界古代史国际研讨会，规模盛大，赢得国际重视。