1919年秋考入湖南省立第三师范学校,参加进步学生团体心社。1922年转为社会主义青年团员,任《嘉禾学生》周刊编辑。1923年3月加入中国共产党。4月5日,湖南外交后援会成立,被推选为该会调查委员。因积极参加该校学生驱逐校长刘志远的活动和参加赴省学生代表团到省政府请愿,被开除学籍。回嘉禾后,参加建立中共嘉禾县党小组和社会主义青年团嘉禾县特别支部,任党小组长和团特支书记。1924年8月,参与创建中共嘉禾县特别支部。1926年3月,赴广州农民运动讲习所第六期学习。后受中共湖南省委派遣,以省农民运动特派员身份回嘉禾领导农民运动,任县农民协会委员长、县审判土豪劣绅特别法庭庭长、县农民自卫军总指挥。1927年8月参加了南昌起义。起义失败后,因县组织中共嘉禾南区支部,任书记。 　　1928年春,与萧克等发动嘉禾暴动,响应湘南起义后,随朱德、陈毅起义部队上井冈山。任红军连、营、团党代表,随红四军转战赣南、闽西。1929年12月,出席古田会议并参与决议的起草工作,被选为中共红四军前敌委员会委员。1930年任红四军军委秘书长、军政治部秘书长、红十二军第三十四师政委兼政治部主任、红十二军政治部代理主任。 　　1930年,红军开展肃反运动,犯了扩大化、简单化错误。他获悉红十七师抓了60多名干部、战士,将当作“AB团”分子处决时,立即同罗荣桓商议,由红十二师师长萧克立即赶赴现场,解救了尚未被害的40多名干部、战士。因此,后来他被指责为“右倾越轨行为”,降任福建军区政治部副主任。1932年调任红十二军政治部代理主任。1933年4月,任粤赣军区第一军分区政治部主任。1934年夏任福建军区政治部主任。10月红军长征,他奉命驻守闽、赣边区,在十分险恶的环境中坚持游击战争。1935年4月,在福建长汀龙山与多于红军游击队数十倍的国民党部队遭遇,为掩护部队突围,他已身负重伤,还向敌群投出仅有的几颗手榴弹,举枪自戕,牺牲时年仅36岁。