1881年出生在山西省神池县城关镇。其父谷如岗，早年为塾师，后任阳城县儒学训导。其伯父如墉，清末进士，官至户部员外郎，后为山西大学监督。据谷道元之父谷辰生遗著记载：谷思慎少年聪颖强记，未冠已涉猎群书，落拓不羁，不事生产，与乡民交友，轻财仗义。服膺郑成功“灭清复汉”遗策，参加哥老会组织。设“三元堂”，请“五组圣贤”，请“红棍”，升杏黄旗，“砸香”入会，秘密戒奢。由于谷思慎行侠仗义，胸怀大志，四方豪杰纷纷投奔到他的门下。时间不畅，他手下已聚集数万之众。谷思慎作为“三元堂”的龙头大哥，成了北路哥老会的领袖人物。1900年，谷思慎闻知慈禧皇后光绪皇帝因八国联军围攻北京，西逃长安路经山西大同。他亲自率领雷发等多位哥老会豪杰，埋伏在途中，准备刺杀慈禧太后，实现灭清复汉之愿。无奈，仓皇逃窜的慈禧身边，跟随着众多王公大臣和武艺不凡的侍卫，谷思慎等人处心积虑而无法下手，只能眼巴巴的看着祸国之首从身边溜走。刺杀行动失败后，谷思慎渐渐认识到：兴汉之举在于深造学习，推翻满情绪借鉴西学根本。为此，他只身来到太原，求见身为山西大学监督的伯父谷如墉。思想保守的伯父早就闻知侄儿是哥老会的大头目。双方一见面，不由分说，他以长辈的口吻痛斥谷思慎：辱没书香门第，沦落江湖草寇。素坏大志的谷思慎，在伯父面前没有进行丝毫辩驳，只是反复陈述：此番到并只为省亲与读书，以求进取耳！最后，他的诚心感动了谷如墉，于是被推荐到山西大学中斋就读，两个月后课列优等，得享膏火（即奖学金）。同学们都愿意与他交往，甚至有人预言：谷思慎为人豁达，襟怀宽广，远非池中之物。此语不幸被言中，次年，23岁的谷思慎考上了山西首批公派留学生赴日本大学攻读政法专业。在那里，他结识了伟大的领袖孙中山先生。在中山先生的影响下，谷思慎由一名哥老会的龙头大哥转变为职业革命家。

　　 追随孙中山先生屡次起义，屡遭失败。

　　矢志不渝的孙中山先生认识到：只有团结更广泛的革命青年参加到反清斗争中来，革命才能够得到最后的胜利。1905年7月14日，经安徽留学生程家柽介绍，孙中山结识了北路哥老会的龙头大哥谷思慎。双方志同道合，相见恨晚。谷思慎当场剪辨以示拥护中山先生，建议兴中会、大刀会、哥老会三回合一，共同抗清。此举得到了中山先生的赞许。中山先生倡议将新的反清统一组织定名为同盟会。谷思慎当即以哥老会龙头大哥的身份，推举孙中山为主盟人。1905年8月20日，经过认真地协商筹备，孙中山先生组织17省十数百留学生在日本举行了“中国同盟会”正式成立大会。当时同盟会分8个部，执行部负责人为孙中山本人，庶务部黄兴、书记部马君武、内务部朱炳麟……经理部负责人为谷思慎。同盟会是国民党的前身，谷思慎是当之无愧的同盟会的创始人之一。随后，谷思慎根据发展会员、壮大组织的工作部署，先后发展山西籍留学生阎锡山、赵戴文、温寿泉等人加入了同盟会。说起发展阎锡山入会，还有一段小插曲。时年22岁的阎锡山为日本陆军士官学校留学生。出生于地主商人家庭的阎锡山，对谷思慎的革命行动颇为不解：“你是宦官子弟，不愁吃穿，不愁出路，为何还要加入同盟会，另谋他途？”谷思慎正言：“我入会不是为了个人谋出路。而是为了民族谋出路！”谷、阎二者人品高下，由此可见一斑。善于见风使舵的阎锡山，发现革命风云日炽，跟着谷思慎，迈进了同盟会的大门。不久，受中山先生的派遣，谷思慎由日返晋，加紧革命活动，准备武装起义。他的行踪被清廷鹰犬捕获，多次要对他下毒手，幸亏亲属和同志保护，几次化险为夷。1911年10月10日武昌首义后，革命党决定把目标颇大的古思慎转移到外地，做辅助，以免造成不必要的牺牲。为此，谷先生到绥西策应。10月29日，山西光复，谷思慎才又重新回到了故乡山西。1912年9月，谷思慎受晋省人民之托，赴京迎请孙中山先生莅晋视察。老友相见，促膝夜谈。9月19日，在谷先生的陪同下，孙中山来到了太原并作了热情洋溢的演讲。留并数日，临行前高瞻远瞩的中山先生，对首鼠两端的阎锡山作了准确地评价：“吾行南北，见起义将领，无如阎之庸暗鄙塞，且其人实诡谲，居心诚不可问，何足以语革命。”意欲换人。谷思慎出于稳定大局考虑，向中山先生进言：“晋人治晋较为稳妥。且知之在先或无后忧。”中山先生无奈表示赞同。谷思慎又救了阎锡山一次。

　　 病逝在右玉

　　辛亥革命成功以后，心胸狭隘的阎锡山露出了他阴暗凶狠的一面。对同盟会元老开始一个个排挤打击，甚至连他的入会介绍人谷思慎也不放过。先是将谷软禁在自己府中，后来又借民国政府成立参、众两院之际，表面上推举谷入京高就众议院议员，实质上把谷思慎排挤出了山西。之后，在军阀混战的二三十年中，身为同盟会创始人之一的谷思慎，辗转流离，颠沛于晋、京、泸之间，壮志难酬，令人悲叹。七七事变爆发，日本占领了北平。正在此闭门著述的谷思慎，被迫扔掉珍贵的书稿出逃，西向延安寻找共产党。谁料祸不单行，走到大同，以家属口被日军捕获。不久，日本人挟谷思慎等人南下与八路军作战，日军战败。八路军120时战士从草堆中发现了谷思慎，以为是汉奸，押送到了司令部。在此谷思慎见到了救星贺龙将军。贺龙大喜过望的对部下说：“这哪里是汉奸？谷先生是与吴玉章先生、廖仲恺先生齐名的辛亥革命的前辈，是我们党求之不得的贤才名士。”在合龙师部，谷思慎受到了前所未有的尊重和礼遇。又过了一段时间，经贺龙将军请示中央，谷思慎父子终于来到了延安，见到了毛泽东等共产党高层领导人。谷先生与毛泽东等人进行了推心置腹的交谈。之后，他愉快地出任了晋绥边区的议员。1946年，我军进攻绥远前夕，谷思慎因与绥远守将有故交，奉命前往说服他们弃暗投明，不料中途积劳成疾，病逝于山西右玉县威远堡。而后，八路军为其举行了简朴而隆重的葬礼。谷思慎先生有三字：长子瀛生，随贺龙从军，牺牲在内蒙古；次子民生，随贺龙部西征，新中国成立初期曾任甘肃同心县公安局局长，后无音讯；三子辰生在故乡神池教书为业，著有父亲传记，保存有父亲的众多遗物，20世纪80年代末过世。我们见到的谷道元和谷异军、谷纪慎，便事谷辰生的后代，也是谷思慎先生得直系传人。正因为拥有像谷思慎这样众多的仁人志士，山西这块热土，在“中华民族到了最危急的时候”，总是“发出愤怒的吼声”，发挥其无与伦比的作用。