汉元帝的冯婕妤（？—前6年），上党潞县（今山西省潞安）人，是左将军执金吾冯奉世的女儿。冯奉世是一位名将，曾率军击退了匈奴的进攻，平定西域，事迹见于《汉书·卷七十九·冯奉世传·第四十九（冯奉世）》。公元前47年，冯媛应召入宫，始为长使，数月后晋为美人。前42年，生皇子刘兴，晋封婕妤。冯媛的父亲冯奉世拔为右将军光禄勋，她的哥哥冯野王为左冯翊。冯婕妤的孙子刘衎是后来的汉平帝。

　　元帝刘奭即位二年，冯婕妤通过采选入宫，她的父亲冯奉世当时担任执金吾。按照后妃的等级，冯美女入宫后先是被封为长使（皇后之下的第10级），过几个月提升为“美人”（皇后之下的第6级），又过5年，生了儿子，被封为婕妤（皇后之下的第2级），与傅昭仪都是元帝的宠妃。

　　孝元冯昭仪，平帝祖母也。元帝即位二年，以选入后宫。时父奉世为执金吾。昭仪始为长使，数月至美人，后五年就馆生男，拜为婕妤。时父奉世为右将军光禄勋，奉世长男野王为左冯翊，父子并居朝廷， 议者以为器能当其位，非用女宠故也。而冯婕妤内宠与傅昭仪等。

　　建昭中，上幸虎圈斗兽，后宫皆坐。熊佚出圈，攀槛欲上殿。左右贵人傅昭仪等皆惊走，冯婕妤直前当熊而立，左右格杀熊。上问：“人情惊惧，何故前当熊？”婕妤对曰：“猛兽得人而止，妾恐熊至御坐，故以身当之。”元帝嗟叹，以此倍敬重焉。傅昭仪等皆惭。明年夏，冯婕妤男立为信都王，尊婕妤为昭仪。

　　元帝崩，为信都太后，与王俱居储元宫。河平中，随王之国。后徙中山，是为孝王。

　　（节选自《汉书·卷九十七下·外戚传·第六十七下》）

　　且说（汉）元帝后宫，除王皇后外，要算冯傅两婕妤最为宠幸。……傅昭仪外，便是冯婕妤最为得宠。冯婕妤的家世，与傅昭仪贵贱不同，乃父就是光禄大夫冯奉世。……冯婕妤系奉世长女，由元帝纳入后宫，生子名兴，得拜婕妤，受宠与傅昭仪相似。

　　永光六年，改元建昭。好容易到了冬令，元帝病体已痊，满怀高兴，挈着后宫妃嫱，亲至长杨宫校猎，文武百官，一律从行。既至猎场，元帝在场外高坐，左有傅昭仪，右有冯婕妤，此外如六宫美人，不可胜述。文官远远站立，武官多去猎射，约莫有三五时辰，捕得许多飞禽走兽，俱至御前报功。元帝大悦，传谕嘉奖。

　　到了午后，还是余兴未尽，更至虎圈前面，看视斗兽，傅昭仪冯婕妤等当然随着。那虎圈中的各种野兽，本来是各归各栅，不相连合，一经汇集，种类不同，立即咆哮跳跃，互相蛮触。正在爪牙杂沓，迷眩众目的时候，忽有一个野熊，跃出虎圈，竟向御座前奔来。御座外面，有槛拦住，熊把前两爪攀住槛上，意欲耸身跳入。吓得御座旁边的妃嫔媵嫱，魂魄飞扬，争相后面窜逸。傅昭仪亦逃命要紧，飞动金莲，乱曳翠裾，半倾半跌的跑往他处。只有冯婕妤并不慌忙，反且挺身向前，当熊立住。却是奇突！元帝不觉大惊，正要呼她奔避，却值武士趋近，各持兵器，把熊格死。

　　冯婕妤花容如旧，徐步引退，元帝顾问道：“猛兽前来，人皆惊避，汝为何反向前立住？”冯婕妤答道：“妾闻猛兽攫人，得人便止。意恐熊至御座，侵犯陛下，故情愿拚生挡熊，免得陛下受惊。”元帝听了，赞叹不已。

　　此时傅昭仪等已经返身趋集，听着冯婕妤的答议，多半惊服。只有傅昭仪不免怀惭，……。元帝就拜冯婕妤为昭仪，封婕妤子兴为信都王。

　　——以上摘自蔡东藩冯婕妤挡熊事（亦见刘向撰的《古列女传》），此书较常见的有商务印书馆“四部丛刊”及“丛书集成初编”影印本，书中每传皆有插图，绘图者据说为晋顾恺之。

　　汉元帝还有一位得宠的妃子——傅昭仪。傅昭仪在《汉书》也有传，她是哀帝的祖母。傅昭仪生了一儿一女，女为平都公主，男为定陶恭王。元帝死后，傅昭仪跟着儿子刘康去了封国（戚夫人的老家，山东定陶），称定陶太后。冯婕妤为汉元帝“当熊”后的第二年夏天，冯婕妤的儿子刘兴被立为信都王，于是冯婕妤也被提升为昭仪，与傅昭仪平级。她的儿子后来被封为中山孝王，她也尊为中山太后。

　　公元前7年，傅昭仪的孙子哀帝即位以后，傅昭仪当上了太后（当时有四位太后，哀帝的母亲、祖母，成帝的母亲，成帝的赵皇后）。此时，“当熊”的事已经过去30多年了，但傅昭仪心上的阴影一直没有消除。翌年，冯婕妤被傅太后诬以“诅咒罪”。傅太后经过一番番审讯，整死不少人，也没弄出个所以然。后来，傅太后派人去责问冯太后：“熊上殿的时候你表现得何其勇敢啊！今天怎么害怕了？”冯太后立马明白是怎么回事了，是傅昭仪报复的时候到了，于是饮药自杀。也有另外的说法是冯太后饮药自杀，可惜未遂，傅昭仪要求把她杀了，皇帝动了恻隐之心（亦或有其它考虑），没有让执行，于是废为庶人，迁到云阳宫，不久便逝世。对于冯婕妤的死，作为长信宫太后的王政君也无可奈何。因为她已命王莽辞职缓和王家和傅、丁两家的矛盾。直至公元前1年，冯媛的孙子刘衎继位为汉平帝，才恢复了冯婕妤的名誉。

　　“当熊”一事在唐诗中多有提到，跟班婕妤“让辇”并称后妃的美德。面对那么凶猛的野熊，一个弱女子在瞬间做出如此果断的决定，并且及时采取行动。实在太勇敢了！也许是她对丈夫的爱太强烈了，如果不说是爱情的力量，至少是保护丈夫的责任感使她如此不顾一切，奋勇上前。没想到她的这份置生死于度外的勇敢却成了长在别人心里的刺。汉书卷九十七 《汉书 卷九十七下 外戚传第六十七下》 　孝元冯昭仪，平帝祖母也。元帝即位二年，以选入后宫。时父奉世为执金吾。

　　昭仪始为长使，数月至美人，后五年就馆生男，拜为婕妤。时父奉世为右将军光禄勋，奉世长男野王为左冯翊，父子并居朝廷，议者以为器能当其位，非用女宠故也。而冯婕妤内宠与傅昭仪等。

　　建昭中，上幸虎圈斗兽，后宫皆坐。熊佚出圈，攀槛欲上殿。左右贵人傅昭仪等皆惊走，冯婕妤直前当熊而立，左右格杀熊。上问：“人情惊惧，何故前当熊？”婕妤对曰：“猛兽得人而止，妾恐熊至御坐，故以身当之。”元帝嗟叹，以此倍敬重焉。傅昭仪等皆惭。明年夏，冯婕妤男立为信都王，尊婕妤为昭仪。元帝崩，为信都太后，与王俱居储元宫。河平中，随王之国。后徙中山，是为孝王。

　　后征定陶王为太子，封中山王舅参为宜乡侯。参，冯太后少弟也。是岁，孝王薨，有一男，嗣为王，时未满岁，有眚病，太后自养视，数祷祠解。

　　哀帝即位，遣中郎谒者张由将医治中山小王。由素有狂易病，病发怒去，西归长安。尚书簿责擅去状，由恐，因诬言中山太后祝诅上及太后。太后即傅昭仪也，素常怨冯太后，因是遣御史丁玄案验，尽收御者官吏及冯氏昆弟在国者百余人，分系雒阳、魏郡、巨鹿。数十日无所得，更使中谒者令史立与丞相长史、大鸿胪丞杂治。立受傅太后指，几得封侯，治冯太后女弟习及寡弟妇君之，死者数十人。巫刘吾服祝诅。医徐遂成言习、君之曰：“武帝时医修氏剌治武帝得二千万耳，今愈上，不得封侯，不如杀上，令中山王代，可得封。”立等劾奏祝诅谋反，大逆。责问冯太后，无服辞。立曰：“熊之上殿何其勇，今何怯也！”太后还谓左右：“此乃中语，前世事，吏何用知之？是欲陷我效也！”乃饮药自杀。

　　先未死，有司请诛之，上不忍致法，废为庶人，徙云阳宫。既死，有司复奏：“太后死在未废前。”有诏以诸侯王太后仪葬之。宜乡侯参、君之、习夫及子当相坐者，或自杀，或伏法。参女弁为孝王后，有两女，有司奏免为庶人，与冯氏宗族徙归故郡。张由以先告赐爵关内侯，史立迁中太仆。

　　哀帝崩，大司徒孔光奏“由前诬告骨肉，立陷人入大辟，为国家结怨于天下，以取秩迁，获爵邑，幸蒙赦令，请免为庶人，徒合浦”云。