法老是 古埃及国王的尊称，也是一个神秘的名字，它是埃及语的希伯来文音译，其象形文字写作，意为大房屋，在古王国时代（约前2686～前2181）仅指王宫，并不涉及国王本身。新王国 第十八王朝图特摩斯三世起，开始用于国王自身，并逐渐演变成对国王的一种尊称。第二十二王朝（前945～前730）以后，成为国王的正式头衔。习惯上把古埃及的国王通称为法老。

埃及法老，简称法老，是古埃及国王专有的称呼，这个词的原意是“大房子”，即宫殿。埃及法老既是历史人物，也是神话角色。埃及法老自称“神之子”，以此表明自己的神性。在古埃及人的传统观念中，法老是神在人间的代理，人与神交流的中介，法老统治是神定秩序的一部分，是理想的社会状态。

在现实生活中，法老们也要承担起世俗的责任，在神圣的光环下，他们有着各自的真实面孔。例子：古埃及最著名的12位法老的雕像中，其中有人类历史上第一位倡导一神信仰的“异端法老”阿肯纳吞，有好大喜功的拉美西斯二世，还有中王国时期最有作为的几位法老。

法老作为 奴隶制专制君主，掌握全国的军政、司法、 宗教大权，其意志就是法律，是古埃及的最高统治者。法老自称是太阳神阿蒙-赖 神之子，是神在地上的代理人和化身。