路易十八世原名路易·斯坦尼斯瓦夫·塞维尔（Louis-Stanislas-Xavier），1755年11月17日于法国凡尔赛宫内出世，是父亲路易.斐迪南（Louis Ferdinand，dauphin de France，即法王路易十五世的长子）和母亲萨克森的玛丽.约瑟芬（Marie-Josèphe of Saxony）的第四子，他出生时已被封为普罗旺伯爵，但斯随后其兄长因故去世，他成为王位继承人（大亲王Monsieur）。

他早年对文学、政治颇感兴趣，和他的哥哥路易十六、弟弟查理十世比起来，他更有自由思想。在1789年的法国三级会议上，他曾经支持第三等级更多的代表。法国大革命时留在巴黎，颇受人民的欢迎。1791年路易十六准备逃往国外，在边境被一个驿站长识破面目。但他却成功的逃亡到布鲁塞尔，发表反对革命的宣言，组织流亡贵族团体，请求其他国家的君主同大革命做斗争。路易十六殁后，其侄路易十七在狱中被保王党奉为国王。他自任路易十七的摄政。1795年，当路易十七死于狱中时，他自立为路易十八世。

1795年至1814年期间，游历欧洲，在普鲁士、英国、俄国推动保皇事业。1804年，拿破仑称帝时，他感到复辟的希望渺茫。但是尽管财政拮据，也不肯退位或者接受拿破仑的津贴。1813年，拿破仑失败。1814年，联军进入巴黎，他马上于同年的5月3日回到巴黎，并正式宣布要实行君主立宪制，这时他已经59岁了。即位后的路易十八宣布给全民以宪法的权利，实行宗教宽容政策。但是流亡归来的贵族们少有像路易十八这样开明的人，一些顽固派千方百计的要报仇雪恨、恢复旧日的威风。因此引起政局不稳。1815年拿破仑从厄尔巴岛回到巴黎，路易十八逃亡比利时根特。

1815年，拿破仑在滑铁卢战败，宣布退位。路易十八在英普联军护送下，于7月8日回到巴黎，复辟波旁王朝。

路易十八进行第一次议会政治试验，国王拥有行政权和立法动议权。议会则是咨询性质机构，表决法律和批准预算。

后来议会（无双议会）完全操纵在极端王党手中，其代表就是国王的弟弟阿图瓦伯爵（后来的查理十世）。路易十八见极端派不能体会自己的一片苦心，不顾大局，只好解散了议会。重新选举的议会中，自由派占了多数。此后政治逐渐清明，经济开始恢复。但1820年2月13日，阿图瓦伯爵之子，王储贝利遇刺。极端派趁机归罪自由派，逼迫首相辞职。阿图瓦伯爵成为王储，极端派组成内阁，倒行逆施，人称“黑色恐怖”（因教士穿黑袍）。路易十八无力干预，终于一病不起。死前愤怒的说：“哼！我的弟弟恐怕难以死在这张床上。”不想一语成谶，后来查理十世逃亡国外，客死他乡。

路易十八逝后，其67岁的弟弟阿图瓦伯爵即位。

一批约有230年历史的珍贵香槟酒日前在波罗的海一处沉船遗迹中被发现。它们极有可能是法国国王路易十八当年送给俄罗斯宫廷的国礼，虽然在海水中躺了两个多世纪，但“重见天日”后打开依然是酒香扑鼻，口感绝佳。

2010年7月6日，7名瑞典潜水员从芬兰和瑞典之间的阿兰德岛下水，在水下55米一座古沉船的残骸处找到了这批酒。潜水队的负责人克里斯蒂安·埃克斯特罗介绍说：“当时能见度很低，连一米之外都看不清楚。我们在水下无法确定这艘船的名字，所以找到上面的一瓶酒带回以确定年份。”

但是潜水队员万万没有料到，这瓶酒竟然是法国最著名的VeuveClicquot香槟。根据历史记载，这款VeuveClicquot香槟最早在1772年酿造，第一批产品存放10年后才出厂，所以这批酒不会早于1782年面世。“但它也不会是1788到1789年之后出厂的，因为这款酒在法国大革命爆发后就停止生产了，”埃克斯特罗透露。

据悉，这批酒极有可能是两个多世纪前法国国王路易十八送给俄罗斯宫廷的礼物，因为生产商Moet&Chandon只在那批酒的软木塞上做了个独特的弧线设计。

寒冷的海水和黑暗的环境为这批失踪多年的香槟提供了完美的保存环境。芬兰品酒师摩根介绍说，虽然在海水中被浸泡了200多年，但是上岸后被打开时它竟然还能冒出滋滋的气泡，而且口感和味道都非常出色。

据估计，这批酒被拍卖的话每瓶起拍价至少要在50万瑞典克朗(约合49万人民币)，“而由于这些酒属于法国国王路易十八，成交价可能还要翻好几番”。

为了保存这批香槟，瑞典潜水员并没有再次下水将其它酒瓶全部带回地面，而是依然让它们待在原处，不过具体地点已经被当成机密保护了起来。这批VeuveClicquot香槟是目前历史最悠久的依然可饮用的香槟。