人物简介
北海道旭川市人，当初因为想成为漫画家而编入东京的高中。1968年高中三年级的时候以《白鲨之岛》一举成名。其后以《Nakayosi》的专职作家身份而相当活跃。1974年，改编自世界名著的动画《飘零燕》，正式播映。从1975开始连载的长达四年的《小甜甜》（原作：水木杏子）成为大受欢迎的作品，而且被改编成TV动画。《小甜甜》也是头一部在故事情节内容上突破日本国界的少女漫画，这在日本漫画史上是一个不小的突破。
1977年以《小甜甜》获“第一届讲谈社漫画奖”，并取得了空前的成功。1976年《小甜甜》、1983年《小雪儿》、1993年《为食龙少爷》被改编成动画片。1983年的《小雪儿》（原作：井泽满）也被改编成动画。1989年趁著是漫画家生活20年的机会，开始编写散文和小说，1990年发表了处女作《单体由布》（讲谈社文库），接着还有《不想成为便利店的姑娘》（Animage文库）。此外，还以山川虹子的笔名担任漫画的原作。在漫画方面，开始向妇女漫画挑战，主要绘画《MORE LOVE》和《VAL》等短篇作品。而且曾在《BE LOVE》连载了长达一年的意欲作《女王圣典丽莲》（原作：芝风美子）。
主要作品
珍贵的青春 （全1期）（讲谈社）
Maymi.Angel （爱藏版全1期）（中央公论社）
第二次的再见 （全1期）（芳文社）
SEX TALK （全1期）（芳文社）
巴洛斯之剑（全3册）（芳文社）
小雪儿（全5册）（中央公论社）
世界名作绘本之罗密欧与朱丽叶 （中文 接力出版社）
女王圣典丽莲 （1~3期）（主妇与生活社）
小甜甜（特装版1~5期）（讲谈社）
直到爱的尽头 （全1期）（芳文社）
亚基亚加利的山脉 （全1期）（主妇与生活社）
不灭的爱 （全1期）（主妇与生活社）
为食龙少爷 （共3册）
铃兰物语（全2册）
清秀佳人（全5册）
安安（全3册）
与木头恋爱吧（全3册）
敦子的明天 （全2册）
羽西历险记
蔷薇のジョゼフィーヌ（连载中）
社会影响
五十岚优美子算个异数，她无疑是70年代最知名的漫画家之一。但比起名气相若，时代相同的大和和纪等人，五十岚优美子实实在在算得上是"一本漫画走天涯"。因为她除了那部轰动一时的《小甜甜》以外，就再没有什么能够与之相提并论的作品了。不过，《小甜甜》其实也有水木杏子这个原作者在，不能完全算是她的
作品。所以，严格来说，五十岚优美子或许该算是--"半本漫画走天涯"！？但不管怎么说，《小甜甜》在70年代乃至整个漫画史中的地位还是无可替代的。
《小甜甜》自从1975年开始连载后，便获得了无数少男少女乃至成年人的热烈支持。改编成动画后，甜甜旋风更是横扫整个东南亚。至今提起《小甜甜》，还有不少人能哼上几句它的主题曲呢。
《小甜甜》的女主角甜甜自幼在孤儿院长大，后来虽然被有钱人家收养，却要面对富家少爷、小姐的刁难，长大后先后两段恋情都无疾而终（第一任男友死于意外，第二任男友被迫另娶他人），要好朋友也死于战争。经过水木杏子和五十岚优美子的重新演绎后，却焕发出新的生命力，开创了新一代自立型
女主角的先河。自《小甜甜》之后，象甜甜一样虽然历经磨难，却仍然乐观、开朗，靠自己的双手开创人生的女性一下子变成了漫画界的时尚。而且自《小甜甜》以后，一向令人觉得风花雪月的少女漫画，也终于开始引进生离死别，增添了几分脚踏实地的感觉。