席启炯（1896～1966），即 席鲁思，字鲁思，著名古典文学研究专家，武汉大学“五老”之一，人称“鲁老”。湖南省永州市东安县伍家桥乡人，系席宝田侄子。他父亲席业，是前清秀才。他从小随父读书，勤奋刻苦。稍长，博览群书，废寝忘食。

民国初年，他父亲在北京任国会议员，全家北上。他留京数年，一方面搜购书籍，努力研习；一方面与京师名流学者陈垣、杨树达、吴承仕、高步瀛、尹炎武、孙人和等，成立思辩学社，共同切磋。是时，他才26岁，是该社最年轻的社员，得到许多长辈称许。

其后，他父亲携眷南归，在汉口稍作勾留。经吴承仕的介绍，他到武昌高等师范谒见当代文字学大师黄侃，两人畅谈竟日。黄侃对他的学识很表钦佩，当面留他在高师任教，他婉言谢绝。黄又致函坚请他留在武昌讲学，他因全家返湘，不愿独留，就与家人一同回乡。不久，县人雷铸寰在衡阳创办船山中学，他应聘到衡阳讲学数年。船山中学停办后，他去 湖南大学中文系任教近十年。

抗日战争时期，大专院校纷纷西迁，他去安化 国立师范学院担任教授。抗战胜利后，去武汉大学任教，历时二十年，该校中文系有五位教授声望很高，人称为“五老”，包括刘永济、刘博平、陈登恪、 席鲁思、黄焯。他平生治学谨严，以经、史为基础，然后博览诸子及名家诗文集。他很不赞成对一字一名一事一物作繁琐的考证，而主张讲明大义，考证源流。他对司马光的《资治通鉴》极为钦佩，曾通读数次，对重要历史事实，能原原本本讲出，如数家珍。他特别精于小学，对许慎的《说文解字》造诣尤深。他先后在各高等院校讲授文字学，口讲指画，深入浅出，闻者忘倦。

他少时精研《文选》，主张辞必己出，陈言务去。为文典雅，文采斐然，散文骈俪，两体俱精。但生平为文，皆不留稿；所编讲义，虽满筒盈箱，却不肯轻易流布，因此无著作行世。1966年，“文化大革命"初期被揪去陪斗，他说“士可杀、不可辱!”坚决进行抵制。是年6月卒，年70岁。