迫于养家，张瑞芝把主要精力放在碑刻业务上，而研究竹刻就交给了年仅十几岁的张契之。张大千对这个聪颖的小姑娘很赏识，兴致所至，常挥毫在竹扇骨上画小景并赋诗让其雕刻，指点她懂得画理和笔意。在一些书画大师的指导下，张契之的竹刻具备了更多的文人气质，面目为之一新。早年的张契之醉心于竹刻，过着无忧的生活，“一·二八”战火迫使张契之举家迁回无锡，在逃亡的路上，许多竹刻被日本侵略军抢夺，散失了大部分作品。

“文革”期间，由于受丈夫历史问题的牵连，张契之家被查抄，历年积累的竹刻艺术品被付之一炬，身心受到极大摧残。在困境中，张契之却达到了她竹刻创作的鼎盛，在不足5年的时间里，创作出了20余件堪称经典的竹刻作品，创造出将留青与透浮雕融于一炉的表现手法，在近现代江南竹刻艺术中独树一帜，也成为无锡“双契轩”竹刻的艺术特征。王世襄在《竹刻艺术》一书中称她为“近代少有的女竹刻家”。 双契轩第三代传人是张契之的独子乔锦洪和其妻子张英媛夫妇。