执剑人，即引力波威慑系统控制者，是黑暗森林威慑的重要组成部分，负责威慑失败后的反击操作，但实际意义是保持两个世界的战略平衡。威慑一旦失败，执剑人便失去了意义。由于执剑人的产生离不开面壁计划，所以也被称作“面壁者的幽灵”。

执剑人也是人类历史上最大的矛盾：一方面社会空前地尊重民主和人权，另一方面世界却笼罩在独裁者的阴影下。绝大多数人类厌恶、畏惧执剑人，但不得不承认执剑人的存在。究其根源，早在二十世纪冷战期间便有类似的存在。

危机208年，面壁者罗辑于叶文洁墓前与三体文明展开最后对决，并成功建立了黑暗森林威慑。之后不久，罗辑便将威慑控制权移交联合国和太阳系舰队。而人们很快意识到，黑暗森林威慑是建立在个体的不可预测性上，如果由全人类掌控的话，威慑能力近乎零。于是联合国和太阳系舰队在得到威慑控制权的十八个小时后，再次交还给罗辑。在这十八个小时内，水滴完全可以摧毁太阳核弹链，但三体人没有行动，这被认为是三体世界在这场战争中的最大失误。

在之后的62年里，罗辑一直掌握着威慑控制权。他先是握着太阳核弹链的起爆开关，后来握着引力波的发射开关，两个世界的命运都掌握在他的手中。黑暗森林威慑是悬在两个世界头上的达摩克利斯之剑，罗辑就是悬剑的发丝，他被称为执剑人。

面壁计划没有成为历史，人类无法摆脱面壁者的幽灵。掌握同时毁灭两个世界能力的个体，就是执剑人。

建立黑暗森林威慑后，人们对威慑本身进行了深入思考，由此诞生了一门学科：威慑博弈学。

构成威慑的主要元素有：威慑者和被威慑者，在黑暗森林威慑中分别是人类和三体世界；威慑操作，发射三体世界坐标导致两个世界毁灭；威慑控制者，掌握发射开关的人或组织；威慑目标，三体世界放弃侵略并向人类世界传递技术。

以威慑者和被威慑者同归于尽为后果进行的威慑，被称为终极威慑。与其他类型的威慑相比，终极威慑的特点是：一旦威慑失败，那么再进行威慑操作对于威慑者来说便毫无意义。终极威慑成功的关键在于，必须使被威慑者相信，如果它不接受威慑目标，就有极大的可能触发威慑操作。描述这一因素的是威慑博弈学中的一个重要指标：威慑度。只有威慑度高于80%，终极威慑才有可能成功。

人们很快发现一个事实：如果黑暗森林威慑的控制权掌握在人类的大群体手中，威慑度几乎为零。让人类集体做出毁灭两个世界的决定极其艰难，因为这个决定远远超出了人类社会的道德和价值观底线，而黑暗森林威慑本身的情形使这种决定的可能性进一步降低：如果威慑失败，人类还有至少一代人的时间可以存活，从某种意义上说，这对活着的人就是全部了；如果因威慑失败而进行威慑操作，向宇宙广播两个世界的坐标，那毁灭随时都可能到来，这个结果远糟于放弃威慑操作。所以，当威慑失败时，人类的群体反应是完全可以预测的。

但个体的反应无法预测。黑暗森林威慑的成功，正是建立在罗辑个体的不可预测上。当威慑失败时，决定他行为的更多是他的人格特征和心理因素，即使是基于理智，他个人的利益与人类整体利益也未必契合。于是两个世界对罗辑的全部人格特征进行了极其详细的研究，并建立了相应的数学模型，人类和三体的威慑博弈学者得出了几乎相同的结果：依威慑失败时的精神状态不同，罗辑的威慑度在91.9%至98.4%之间浮动，三体世界绝对不敢冒这个险。

两个世界的战略平衡，像一个倒放的金字塔，令人心悸地支撑在罗辑这样一个针尖般的原点上。人们普遍希望，黑暗森林威慑能出现像20世纪的核威慑那样美好的结局。后来人们发现，人类对三体世界的任何政策，都不可能绕过执剑人，没有执剑人的承认，人类的政策在三体世界没有任何效力。这是极其矛盾的：一方面社会空前地尊重民主和人权，另一方面世界却笼罩在独裁者的阴影下。

在安逸的环境中，人类对执剑人的观念逐渐由救世主形象变为独裁者形象，绝大多数人认为执剑人是不可理喻的暴君，恨不得将其押入牢笼审判。但所有人都承认，执剑人必须存在，直到威慑结束。威慑结束的基本条件是两个世界科技实力相当，只有达到这个条件，才有可能考虑停止威慑，而人类世界与三体世界的科技差距还相当大。

有人曾提出将威慑控制权交给人工智能，这种选择最大的优势是威慑度极高，但人们否决了这种选择。实验表明，AI对威慑所面临的复杂情况做出正确判断的几率比人要低许多，因为这种判断本身所要求的不仅仅是逻辑推理能力。在政治上，这只不过是把人的独裁转化成机器的独裁，看上去更糟糕。而且有最重要的一点：智子可能对AI进行干扰。虽然智子从未干扰过现有的AI，但仅仅有干扰的可能性就使这个选择成为不可能。

折中的选择是更换执剑人，因为即使不考虑以上的因素，当时的罗辑也已是百岁老人，思维和心理随时可能出现异常波动，把两个世界的命运放到他手中很难让人放心。在公众眼中，最理想的执剑人是这样的：让三体世界害怕，却让人类世界不害怕。这样的人并不存在，所以公众倾向于让自己不害怕的人。程心是女人，而且是在公众面前形象美好的女人，代表了人类的善，那时的人们认为事情在朝好的方向发展，威慑将越来越不重要，所以执剑的手应该稳当一些，程心成为执剑人是人们乐意看到的。

尽管其他的执剑人候选人曾与程心交流过并劝其放弃竞选执剑人，但程心还是决定竞选执剑人。后来程心成为了第二任执剑人，却在就任十五分钟后威慑失败。据智子透露，程心的威慑度在10%左右，维德的威慑度却是100%，而人类必然会选择拥有母性光辉的程心。

有读者认为，执剑人本身就是一个悖论。一方面，执剑人是人类抵抗三体人入侵，保护自身的方式，另一方面，执剑人的权力和个人意志又会对人类的安全造成危害。如果执剑人的性格偏向于不会轻易把人类置于灭亡的境地，那么他的威慑度就低；如果执剑人的性格能够让他轻易做出让人类灭亡的决定，虽然威慑度高，但人类不会放心让他成为执剑人。这其实是个博弈的过程，是执剑人和三体世界的对峙，在这个过程中不能把执剑人看成是人类，人类只是砝码而已。所以在人类群体中，用民主的方式来选择执剑人，必然会出现各种情况，导致可能的威慑失败，这无关理性不理性。

有读者提出：为何要有执剑人？三体人和地球人的科技力量严重不对等，人类不具备主动摧毁三体世界，同时使自身世界免受攻击的能力，因此，人类只能借助黑暗森林威慑来保护自己。如果三体人发动进攻，人类有两种选择：一是不启动广播，唯一结果是三体人延续、人类灭亡；二是启动广播，有两种结果，第一种是三体人灭亡、人类发展出足以抵抗黑暗森林打击的科技而延续，第二种是三体人灭亡、人类也灭亡。通过分析得出，人类启动广播比不启动广播的结果差不了多少，还有可能更优越，换句话说，启动广播后的结果，无论如何也不会比不启动广播更糟。

有读者评价了两位执剑人：罗辑是注定的守墓人，而程心是不合格的露珠公主。罗辑的传奇故事由墓开始，由墓终结。他是地球文明的守护者，一直到死，人类都在他的保护下，地球文明死的那一天，也是罗辑死的那一天，只有他配得上地球文明的守墓人。露珠公主美丽善良、聪明勇敢，她历尽艰辛，拯救了王国并云游天下，可惜却只存在在云天明的童话中。云天明希望程心拯救人类，然而程心并不合格，因为她只关心眼前的爱和人性，并且两次都做出错误选择，葬送了地球文明，她当得起圣母，却永远当不了救世主。

20世纪华约和北约两大军事集团的冷战就是一个准终极威慑。

这也被称为 “保证互相毁灭”，苏联的台风级潜艇和美国的俄亥俄级潜艇就是这种思想的产物。

1974年，苏联启动Perimeter计划，建立了一个后来被称为末日系统的预警系统，其目的是在北约核突袭中，当政府决策层和军队高级指挥层均被消灭、国家已失去大脑的情况下，仍具备启动核反击的能力。它利用核爆监测系统监控苏联境内的核爆迹象，所有的数据会汇整到中央计算机，经过逻辑判读决定是否要启动核反击。这个系统的核心是一个绝密的位于地层深处的控制室，当系统做出反击的判断时，将由控制室内的一名值班人员启动核反击。

2009年，一位曾参加过Perimeter战略值班的军官对记者披露，他当时竟然只是一名刚从伏龙芝军事学院毕业的二十五岁的少尉！当系统做出反击判断时，他是毁灭的最后一道屏障。这时，苏联全境和东欧已在火海之中，他在地面的亲人和朋友都已经死亡，如果他按下启动反击的按钮，北美大陆在半个小时后也将同样成为生命的地狱，随之而来的覆盖全球的辐射尘和核冬天将是整个人类的末日。那一时刻，人类文明的命运就掌握在他手中。

后来，人们问他最多的话就是：“如果那一时刻真的到来，你会按下按钮吗？”

这位历史上最早的执剑人说：“我不知道。”

主要成就：创建“黑暗森林法则”，以此威慑三体与地球文明，取得暂时和平。

在任时间：威慑纪元第8年（正式执剑）——威慑纪元第62年，在位54年。

执剑结局：人类无法接受执剑人的威慑，以罗辑年老力疲为由竞选第二任执剑人。

主要成就：参与阶梯计划，为人类未来留出两条真正的生路；更换第一任执剑人罗辑。

在任时间：威慑纪元第62年11月28日16：17：34至16：27：38，在位10分4秒。

执剑结局：威慑失败，三体得以暂时控制地球主权。