人物简介
南延宗原名南蒋康，字怀楚，清光绪三十二年（1907）生。是乐清 南姓第二十五代传人。父南常圣，是清太学生。南延宗早年失去父母，兄弟三人，长兄早亡，次已亦多病。延宗第三，过着清寒生活。他天资聪颖，勤奋好学。在小学读书时，成绩卓异，未毕业即借用同学蒋土淦的文凭，考取温州省立第十师范学校。当时学制规定读五年方可毕业，延宗读了三年，便去考南京中央大学地质系，没有毕业文凭，借用已故同学何延宗（磐石人）的毕业文凭去考试，即被录取入学。从此一直冒姓何，直到民国十九年（1920）沈金相为乐清县长时，以“归宗”名义，申请恢复南姓，名则沿用延宗。像他这样两次跃级上进，三次更易姓名，实为罕见。地矿学家
南延宗于1925年秋赴南京投考当时最著名、极难考的东南大学（现南京大学）和金陵大学，均被录取。他在大学里学习成绩优秀，毕业后一举考进全国地质精英汇集的中央实业部地质调查所。 至于他为什么会选择地质专业，至今也是个谜。在上世纪20年代，近代地质学在中国还方兴未艾，知道的人甚少，而且地质工作十分艰苦，一个出身农村、擅长诗文的文弱书生，怎么会对地质感兴趣，确实匪夷所思。不过从他的诗文“千古风流蕴籍中，追随霞客欲成双”可以看出，他很崇拜著名地理学家徐霞客，羡慕他能走遍祖国名山大川，而地质工作就有条件实现他的理想。或许他就是抱着这样的想法，选择了东南大学地质系。当接触了地质学这门揭示地球形成演化规律、趣味无穷的学科后，又得到谢家荣、李学清、郑厚怀等名师的教导，立刻被它吸引住了，从此潜心钻研，乐以忘忧，竟达到痴迷的程度，并为之奉献出毕生的精力。
1931年从南京中央大学地质系毕业后，进入北平地质调查所工作。从事地质研究，专攻矿物与矿床学，多有独特创见。其《地质图上火成岩花纹用法之商讨》一文，至今仍为全国地质图引用。
1936年秋到福建省调查矿产。在两年多时间中，足迹遍及宁德、南平等十个县，发现了永泰明矾矿、莆田铝矿。抗日战争爆发后，他远去西南工作，在云南省安宁县境内发现铝矿，这是西南地区第一次发现。此后云南、贵州二省陆续探测，发现大量铝矾土矿。为抗战期间中国地质界之重大收获。后又不辞冒险犯难，在金沙江两岸深入探查金、银、铅、钨矿的储量和分布状况。
1940年南延宗任江西省地质调查所技正，1941年兼任中央研究院地质研究所研究员。在此期间，他连续勘探赣南一带的钨、锡、钼等矿均获有丰硕成果。1942年，中国地质学会授予他“赵亚曾先生纪念奖金”，酬答他对中国地质矿产研究的重大贡献。
中国铀矿之父
值得一书的是，1943年，南延宗在广西钟山黄羌坪发现铀矿，这是我国最初发现。他的论文发表后，引起全国有关人士的极大关注。南延宗任职于桂林前资源委员会锡业管理处期间，5月份赴广西花山区黄羌坪调查锡矿，在矿区石壁上发现有很多极其鲜艳的粉末状矿物，当时怀疑为钒钾铀矿，其旁边的红色者可能是钒铅矿，当即用小刀刮取少许，继而他又看到有黑色者和者附生一处，极似沥青铀矿，便刮少许带回桂林。后来他邀请吴磊伯先生与他一起应用显微化学分析、定性分析比较法、放射性试验之照片感光法以及显微镜光性鉴定等手段，最终确定为磷酸铀矿、脂状铅铀矿和沥青铀矿。这是中国人第一次发现铀矿，也是铀矿在中国的第一次发现。由于当时世界上许多国家正奖励发现铀矿，因此这次发现在中国地质科学界引起轰动，受到全国重大关注，《中央日报》也做了专题报道，但可惜并没有引起当局的足够重视。后来他根据铀矿与钨、锡共生在花岗伟晶岩脉中的规律，预测广西、江西、湖南都有发现具有经济价值铀矿的可能，为新中国铀矿资源的寻找指明了方向。教书育人
1945年南延宗出国深造，在赴印度的轮船上不慎失足，跌断肠部，在印度医治半年余才返回。返国之后，担任矿产测勘处工程师兼矿床地质课长，协助处长谢家荣主持全国矿产勘探工作。1946年起兼任重庆大学地质系教授，出其积学，奖掖后进，不遗余力，深得学生的尊敬。
1948年，因不满当时黑暗统治的社会现状，更兼多年积劳，体力不支，南延宗携家眷返里休养，旋即被温州中学聘为教师。受聘担任温州中学初中部主任，并兼在温州瓯海中学担任英语、化学和数学教师。据他的学生回忆，在他的教学中常以深厚的文史知识与生动风趣的探矿经历，融人文于科学，向他们灌输他的科学思维与探索科学的精神。在去仙岩郊游途中，看到一个黄铁矿矿点，他就用放大镜给同学们观察立方体状的黄铁矿，并深入浅出地加以详细讲解，引起大家对大自然的无限兴趣。在他的熏陶和影响下，有10多名同学后来走上地质科技工作的道路，成为我国地质学界著名的专家学者。他们以南延宗为榜样，步着他的足迹，为国家地质事业作出了贡献。
鞠躬尽瘁
中华人民共和国成立后，浙江地质调查所成立，多次聘请他，他亦感于新中国出现的新气象，应聘担任浙江地质调查所研究员，于1950年5月接任工作。他在浙南地区调查地质矿藏，不到一年时间，发现了青田、永嘉等地的钼矿，和义乌、诸暨的铈钇矿。完成《浙江沿海银铅锌矿的试探问题》等论文和报告三篇。他病逝后，《浙江义乌诸暨铈钇矿之发现》和《浙江永嘉青田铅锌铜矿复勘报告》初稿还放在案头。
1951年2月23日在工作之际，突患急性肠炎，送杭州中山医院诊治，经中外名医会诊，认为旧创新疾并发，病入膏肓，无术挽救，于3月7日与世长辞，年仅45岁。遗体安葬于杭州灵隐石人山麓。
南延宗毕生致力于地质研究，著作甚多。先后在《中国地质学会志》、《地质论评》、《中国建设》、《矿测近讯》、《浙江地质》等专业杂志上发表论文60余篇。