荷兰语全名Maurits, Prins (Prince) van Oranje, Graaf (Count) van Nassau威廉一世之子，1585年被授予尼德兰北部省省长（最高行政长官）。在约翰·范·奥尔登巴内费尔特的政治指导下，他巩固了尼德兰各省反对西班牙的力量，使它们成为贸易和船运中心。他在尼德兰北部和东部地区运用军事计画和武装包围打败西班牙帝国军队，却未能保住南部，被迫在1609年同西班牙总督阿尔布雷希特七世签定三十年休战协定。他对军事战略和技巧的发展，使荷兰军队成为欧洲最现代化的军队。1618年除去奥尔登巴内费尔特后，他巩固了自己的政治力量，成为奥兰治亲王和拿骚伯爵，成为当时实质上的尼德兰国王。死后，他的弟弟腓特烈·亨利和侄子威廉二世相继在尼德兰联省共和国执政。他的外甥就是法国大元帅杜伦尼。

莫里斯21 岁时被推选为联省共和国的军事长官。莫里斯是一位天才的军事家，他对经典军事理论有较深的研究。在后来的军事实践中，作为出色、高明的军事将领而受到人们的称赞。他不仅能领兵打仗，而且创造出了一套新的战术，对整个欧洲的军事发展史产生过重大的影响。

莫里斯的军事改革，首先是把荷兰反对西班牙统治的军队组成常备军。军队的成员仍然是日耳曼雇佣军及苏格兰、英国、法国等国的志愿兵，但莫里斯坚持实行长期的服役制度，从而克服了士兵短期内解散或轮换的不足。

莫里斯严格军纪，给军队定期发饷，因此在一定程度上防止了士兵因军饷延误而逃跑或发生兵变，从而使军心更加稳定。

其次，莫里斯对步兵队形进行了改革。他对战争艺术的主要贡献，体现在从最佳角度使用兵力。他采用的战斗单位，要比西班牙的方阵小得多。西班牙人的战斗单位是团，摩里斯改革后的步兵战斗单位是连。每一连从旧建制的150 人减少到115 人，后来又减少到80 人，滑膛枪步兵和长矛兵各占一半。他还把火枪兵的纵深行列减少到10 列，战线加宽到最大宽度为250 米。

莫里斯发明的战斗队形，称为“摩里斯横队”。这一战斗队形是他根据16 世纪战争的经验，在古代罗马人军团体制基础上发明的。他减少了步兵编队的纵深，经过严格训练，这种战斗队形更加灵活，更具有战斗力。他的横队横排数只有5 排，因此使得所有的士兵能一次把手中全部的兵器投向敌军。但如果像西班牙方阵那么多的排数（40 排或20 排），则不可能把兵器一次投向敌兵。摩里斯横队每一排大约有50 名长矛兵，士兵间距为1 米左右。

莫里斯改革后的战斗队形，与西班牙人完全不同。西班牙人的方阵中，火枪兵在方阵的中央，四周由长矛兵保护。而摩里斯反其道而行之，他的火枪兵在长矛兵两翼，他们真正的位置与长矛兵的第四列或第五列平行。火枪兵在这个位置上，两侧有长矛兵保护，即使在近战中，仍能进行有效射击，杀伤敌人。由于平素训练较好，火枪兵射击速度很快，而且非常准确。位于横队两侧的是3 个排的火枪兵，每排40 人，排成4 路纵队，每纵队10 人。

火枪兵射击之后，退下装子弹，直到最后一排火枪兵射击完毕。莫里斯军队中的火枪兵所持的火枪多半是滑膛枪。摩里斯的战斗队形，与西班牙人战斗队形迥然不同。虽然火枪兵与长矛兵仍编在一个战斗队形里，但不再混合一起。莫里斯横队是军事战争史上线式战斗队形的雏形。

莫里斯采取长矛兵居中而火枪兵位于两侧的战术，避免了西班牙步兵团中的兵员浪费现象，同时，不仅灵活性增强，而且士兵与士兵的配合比较默契，作战实效也成倍提高。在战争中，长矛兵打得十分顺手，火枪兵在长矛兵的掩护下，也可以从容不迫地向敌人射击。

莫里斯重视军队在战场上的机动性，尽量避免硬拼。他始终认为，他的军队最需要的是机动和攻城术。在攻城战中，他创造了许多新的战法，缩短了克城所需要的时间。他之所以重视攻城术，是因为当时西班牙人占领了尼德兰许多城市，要夺取这些城市，军队必须掌握攻城术。在训练中，莫里斯比较重视对部队的攻城术训练，强调野战工兵和攻城工兵的重要性。这一点摩里斯的做法与传统观念大相径庭。

第三，莫里斯鼓励人们研制一些特殊的兵器，包括毒气和炸弹。他赞助军用地图绘制者的工作，并采用双筒望远镜侦察敌情。这些作法都领先于同时代其他军事家。

第四，莫里斯的军队纪律严明，训练有素。莫里斯认为，军队在战场上的胜利离不开士气，离不开平时的严格训练以及士兵高度的组织纪律性。他对军事训练一直非常重视，即使在战争的间隙，他的士兵也要不停顿地训练，直到精疲力尽。所以，他的军队在各种复杂地形条件下都可以迅速编队和进行队形变换。摩里斯的军训方法和操练方法，是军事史上传之最为久远的贡献。他的训练方法改变了军官教导队的职责，使部队训练方法正确，也给军队在平时和战时进行训练规定了任务。军队的许多基础训练项目，如齐步行

进等，都是从摩里斯开始的。

摩里斯的军事改革，大大增强了军队的战斗力。他手下的部队人数并不多，通常不到1万人，但所到之处，几乎攻无不克。每当遇到西班牙主力军队时，他便命令手下的野战工兵修筑起坚固的工事，坚守阵地，使西班牙军队无可奈何。一些正统的军人嘲笑莫里斯，说他“圆锹造盛名”，但无论如何，莫里斯的军事改革是成功的、实用的，而且在人类军事史上占有重要的位置。

沉默者威廉遇刺后，英国莱斯特伯爵带6000 英军支持联省共和国。但1586 年莱斯特战死沙场，他的英军随后退回到英国。1588 年，莫里斯出任联省共和国海陆军总司令。当时，为配合“西班牙无敌舰队”进攻英国，西班牙将领帕尔玛公爵亚历山大·法尔内塞在尼德兰组成了一支2 万人的军队，随时准备渡海远征英国。但由于“无敌舰队”遭到彻底失败，帕尔玛始终未能渡海到英国。第二年，帕尔玛奉命去法国，给莫里斯的军事行动留下了可乘之机。

1589—1590 年，莫里斯主动进攻，占领了南部地区的布莱达城。由于“无敌舰队”被击溃，莫里斯的舰队控制了尼德兰沿海地区。攻击布莱达城时，莫里斯曾得到过海上舰炮的支持。1591 年，莫里斯的势力逐步壮大，他的军队的战斗力也越来越强。攻城时，莫里斯先集中炮火轰击，然后再动用步兵进攻。支援联省共和国的英国伯爵莱斯特曾久攻祖特芬不下，而莫里斯仅仅用了7 天时间便攻克了该城。祖特芬城北的德文特城，莫里斯也只用了11 天就将其攻克。一系列攻城战的胜利，说明了莫里斯攻城术的成功性与可行性。

帕尔玛公爵死后，彼得继任尼德兰总督。彼得在军事上无法与莫里斯相提并论，因此，莫里斯逐渐占了上风。1594—1596 年，军事上的胜利，使莫里斯的优势更加明显。他已经巩固了北方各省，即开始向南方各省一步步推进。同时，莫里斯继续按照他的军事思想改革军事，加强训练，军队日益强大。1597 年，双方在图霍特展开激战。莫里斯的7000 人打败了6000 西班牙军队。西班牙2000 官兵战死，500 人被俘，而莫里斯的军队只有100 人战死。莫里斯的军队取得了此次战役的重大胜利。

1600 年，联省共和国不顾莫里斯反对，让他征服法兰德斯的沿海地带，夺取纽波特和敦克尔刻两个港口。6 月21 日，莫里斯带兵渡过耳德河，准备于7 月1 日围攻纽波特。7 月2 日，尼德兰新任总督阿尔布雷希特七世大公带领西班牙军队赶往纽波特。莫里斯得知这一消息后，派一支小部队占领了西班牙军队必经的一座桥，阻止西军前进。西班牙军队先行一步到达桥头，消灭了荷兰军队的小股部队。

上午，荷兰军队涉水渡河，快速向东北推进。中午，双方在海滩上相遇。荷兰海军战舰用远射程炮轰击西班牙军队，但并未取得多大成效。海水涨潮，双方的战场不断向内陆移动。西班牙军队击退荷兰骑兵的冲锋后，阿尔伯特指挥他的预备部队发起冲锋，荷兰军队被迫后撤。为挡住西班牙人的进攻，莫里斯也下令预备队出击，在猛烈炮火的支援下，击溃了西班牙军队。接下来，荷兰军队乘胜反击，全面反攻，西班牙军队难以抵挡荷兰军队的攻势，四处逃散。荷兰军队虽然取得了这场战役的胜利，但后方运输线仍受到西班牙军队的威胁，不得不放弃攻占纽波特的计划。

莫里斯在同西班牙人的斗争中，不断进行军事改革，大胆进行实践，多次取得胜利。他的成功挫败了西班牙人，证明了他本人不仅是一位杰出的军事理论家，也是一位出色的将领。荷兰摆脱了西班牙人的统治而获得独立，莫里斯在军事上的贡献功不可没。