1984年毕业于中国农业大学生物物理专业，获学士学位；

1986年毕业于巴黎第六大学植物生理学专业，获硕士学位；

1989年毕业于巴黎第十一大学植物细胞生理专业，获博士学位。

1989年至1994年，在瑞士Friedrich Miescher研究所从事博士后工作，主要研究内容为：利用玉米条纹病毒将外源元件或基因导入玉米植株的研究。

1994年获法国科学研究中心终身职位，分别任二级研究员、一级研究员和主任研究员。

2002年起负责法国科学研究中心植物分子生物学研究所表观遗传学实验室，该室具有4个法国科学研究中心永久职位的研究人员和若干博士后、博士研究生，主要从事植物细胞周期调控（G1/S转换时期组蛋白基因的表达模式、泛素依赖蛋白降解途径等）和植物发育过程中的表观遗传学机制研究。

2005起担任法国科学研究中心植物分子生物学研究所细胞生物学系主任。

近五年来，沈文辉博士主持或联合主持13项国际领先的科研课题，科研经费780万元；已发表科研论文48篇，其中Nature Cell Biology一篇、Plant Cell二篇、PNAS三篇，SCI收录39篇。指导博士研究生9人。担任国际著名学术期刊的审稿： 如 EMBL Journal, Proc. Nat1.Acad.Sci.USA, Plant Cell, Plant Journal, Plant Physiology 等；并担任国际项目的评审专家，如瑞士国际科学研究基金，美国农业部合作研究基金，欧共体居里培训基金，欧洲科学基金，荷兰NMO基金，法国ANR基金等；是中国国家自然科学基金海外特邀评委（2004年， 2005年，2006年）。