刘以达在中学时开始接触乐器，偏好PUNK、HEAVY METAL等类型的歌曲。1980年，经乐评人黄嘉豪的撮合，刘以达组成乐队“D.L.L.M.”，弹奏“实验环境音乐”，进行一种实验性质的合作。1982年DLLM解体，刘以达在北角某商场办过Band房，同时他亦对电子音乐发生兴趣。

1983年，刘以达组成“O.E.O."（东方电子乐团OrientalElectronicOrchestra），玩带有东方味的Electro-Pop作品。同年在吉他比赛中获奖，并与其他获奖者共同推出唱片《香港》。1985年，与黄耀明组成乐队组合“达明一派”。

1986年，“达明一派”加入宝丽金唱片公司。3月27日晚，刘以达与黄耀明在位于香港广东道的Canton Disco内举行一场演出，同时推出第一张EP《达明一派》，正式出道。同年为电影《恋爱季节》创作配乐，并在其中客串角色。

1987年4月，“达明一派”推出专辑《石头记》，连续三星期成为本地中文唱片销量冠军，此碟乃达明代表作品之一，并确立了“达明一派”中西结合的创作风格。1987年为谭咏麟创作歌曲《墙上的肖像》、《刺客》；1988年为许冠杰创作歌曲《我是太空人》。

1990年，达明一派举办《达明一派我爱你演唱会》并宣布暂时解散。同年刘以达为电影《庙街皇后》创作配乐，并获得第十届金像奖最佳原创电影音乐提名。

1992年，与女歌手梦组成“刘以达与梦”，推出仅有的一张专辑《刘以达与梦之末世极乐》，不久后组合解体，刘以达继续专注于电影配乐的工作。同年三月在黄耀明作大专巡回演出时，刘以达为其客串吉他，此乃达明二人在达明解散之后首次共同演出。

1993年，刘以达为电影《诱僧》创作配乐，并因此获得第三十届金马奖最佳电影配乐及第十三届金像奖最佳电影配乐，发布《诱僧电影原声带》。同年，在尔冬升导演的爱情电影《新不了情》中客串键盘手。

1994年，发表两张电影原声唱片《秋月》和《醉生梦死：湾仔之虎》，《秋月》虽仍有较浓的民族音乐成份，但键盘和吉他的份量较重，悠扬悦耳中带点空灵感和神秘色彩。

1996年，出版个人专辑《麻木》，全碟由刘以达制作，承担所有的作曲、编曲等工作，其中刘以达主唱三首作品《一额汗》、《爱恩斯坦与普罗米修斯的梦》和《NightmaresOfWaterBearer》，其余则交由其它歌手主唱。1月29日，刘以达携同事及友人在HardRock Cafe举办派对，庆祝 "非池中" 唱片 label 正式成立及个人专辑 《麻木》推出，期间，与黄耀明共同演出了《马路天使》等歌曲并宣布达明一派复合。10月11日至16日，达明一派在湾仔伊利沙伯体育馆举行四场（后加至六场）演唱会《万岁万岁万万岁演唱会》。

1996年，为电影《四面夏娃》、《大内密探零零发》等创作配乐，并在周星驰主演的喜剧电影《食神》中饰演梦遗大师等。1997年，刘以达发表电影原声唱片《三个受伤的警察》。

1998年，为《超时空要爱》、《少年十五十六时》创作电影配乐，并在黎大炜执导的喜剧无厘头电影《超时空要爱》中饰演男二号。

1999年周星驰电影《喜剧之王》选用刘以达主唱的《我是一坨屎》作为电影插曲

2001年，推出个人专辑《水底乐园》并包办所有曲作。同年，新艺宝唱片为他发行精选集《The Works 1991-2001》，收录了刘以达1991至2001年间创作的多首音乐作品。

2003年，担任黄耀明《满天神佛攞命舞会Live03》演唱会的表演嘉宾，两人合唱了《溜冰滚族》、《今夜星光灿烂》、《爱情陷阱》等歌曲。同年在喜剧爱情电影《恋上你的床》中客串女主角的父亲。

2004年，刘以达联同黄耀明及“人山人海”在湾仔会展 Hall III 举行了一场《拉阔人山人海包围达明一派》音乐会。12月9至12日，“达明一派”第二次复合，于香港体育馆举行一连四场《达明一派为人民服务廿周年演唱会》。同年，出演《我和僵尸有个约会3》中女主角的父亲马大龙一角。

2005年，“达明一派”与谢霆锋在香港会展中心举行《新城唱好谢霆锋x达明一派同场异梦音乐会》。在刘镇伟执导的爱情奇幻剧《情癫大圣》中饰演众生相。2006年，“达明一派”在上海大舞台举行《达明一派为人民服务廿周年上海演唱会》，而后刘以达与广州一女孩李璐璐组成“达与璐”组合，自资出版同名专辑《达与璐》。2007年，发行专辑《十年》，由香港、广州两地的十几位歌手共同主唱。

2009年，刘以达组成本地乐队LOVE MISSION出辑《刘以达@Love Mission》，收录六首基督教福音歌曲。4月2日与孙耀威，张晋共同主演的运动题材电影《流浪汉世界杯》上映。

2012年1月17日发行专辑《希望之旅》，专辑囊括了摇滚、迷幻、实验、电子及流行乐等多种形式。 同年，“达明一派”第三次复合，刘以达与黄耀明举行《兜兜转转达明一派演演唱唱会》。

2013年2月27日推出复古而温和的专辑《第四度空间》。6月，达明一派把西湖音乐节定为内地的首秀舞台。8月，“达明一派”在广州体育馆举行《达明一派兜兜转转演演唱唱会广州站》。2014年7月19日，达明一派出席宝丽金Forever Live演唱会新加坡站，演唱《石头记》、《禁色》、《今天应该很高兴》等歌曲。

2015年6月19日、20日，达明一派出席《最爱潘源良是谁作品展》演唱会，演唱了《你还爱我吗？》、《今天应该很高兴》、《大亚湾之恋》、《十个救火的少年》等歌曲。2014年6月，推出单曲《时空穿梭》，刘以达包办监制、编曲和所有乐器，由龙小菌主唱。

1998年12月2日，刘以达与妻子注册结婚。刘以达曾笃信佛教，更在2000年获赐法号“妙慧”，但到2008年，刘以达改信基督教，并在同年11月受洗礼成为基督徒。

2014年11月2日刘以达与王梓轩一齐参与“苗圃挑战12小时慈善越野马拉松2014”的启动礼。

刘以达最强项的地方是实验音乐，在香港独树一帜，他在中国乐器、主流旋律的巧妙运用，及其与电声的配合方面，都极为出色。他在电影音乐方面的成就为他赢得了很好的口碑，如《恋爱季节》《诱僧》《秋月》《湾仔之虎》等，其中《诱僧》为他赢回了一尊金马奖。《麻木》是他真正意义上的首张个人专辑，虽然他只在里面唱了两首歌，其他的都由人代唱，但令人真正佩服的是这个著名的失语者神奇的操纵能力。里头既有冷艳绝美的《流星》，也有冷酷劲爆的《一额汗》，仍旧是主流和另类的美妙结合。（《城市画报》评）。

刘以达是一个两面的人，一个分裂的人：一面的他，是沉浸恐惧和迷幻的世界，冷冷看世情的智者，一面的他，是在港式笑片里像个鬼马精灵的玩世不恭；一面在警惕世界，一面在娱乐众生，惟有这个嗜音乐如酒精的人方可以做到。寄生于香港这个堕落迷情的妖兽都市，刘以达绝不《麻木》，而是以冷静和达观切准这个都市的命脉。（《南方都市报》评）

刘以达以另类的编曲方式为港式流行歌曲带来另一种新的想法。除了他自己的作品编曲外，他亦十分擅长为不同的歌手写出量身打造的曲风，使得他的曲风若是并置在一起往往会出现迥然不同的样貌。 （网易娱乐评）。