陈敬芝13岁开始玩花鼓灯，演“兰花”，艺名“一条线”。1939年他和宋庭香、李学洪共同将流行在颍上、霍邱县的弦子灯和凤台县的花鼓灯相结合，唱腔优美动人，群众称为“一条线调”。1958年，调入凤台县文化馆工作，1962年至1964年，到安徽省艺校担任花鼓灯舞蹈教师；1983年，被中央舞院聘请教学。在此期间，也应上海舞院、广州舞院、总政歌舞团、蚌埠、淮南、霍邱等单位之邀前去传授花鼓灯技艺。1984年起在凤台县艺校教学。2012年9月14日在凤台县逝世，享年94岁。陈敬芝毕生从事花鼓灯艺术的表演、教学和研究工作。

陈敬芝的表演细腻，动作轻盈秀丽，扇花手巾花丰富多变；无论是身法上的“颤、颠、抖”“三道弯”，还是“上山步”“小起步”“秀步”等舞步，都具有很强的艺术魅力。民间有顺口溜赞誉其表演魅力“看见一条线，三天不吃饭；一条线一走，睡倒九十九；一条线回头看，起来一大半”之说。

他表演创作的花鼓灯代表作品有：《游春》《抢板凳》《野花谣》《黄毛丫头》等。

1986年，编导的舞蹈《黄毛丫头》荣获全国民间音乐舞蹈比赛创作二等奖；1990年在安徽省第一届花鼓灯会上，获得表演特等奖，并授予全省十大老艺人称号；1992年在安徽省第二届花鼓灯会上表演的舞蹈《代代花》获一等奖。

现为中国舞协会员，安徽省舞协理事。