陶明贤，中国第九届根石艺术博览会“刘开渠根艺奖”获奖者。1934年出生芜湖县水乡六郎，20岁出头，他便参与筹建安徽省长江水泥厂，任副厂长，后来又筹建芜湖三元煤矿，对于工业生产建设他一直倾注着极大的热情。

        一段枯桩老根，经他的妙手点化，竟能变为飘飞的仙女、坐禅的高僧、奋蹄的骏马、引喉的雄鸡……再给它取个恰当的名字，便能给人震撼、启人心智、引人遐想……带给人美的享受，而这就是出神入化的树根造型艺术。在这些精美根艺作品的创作队伍中，有一位退居二线后才加入进来的门外汉，一切从零开始，勤奋钻研，默默耕耘，很快便在根艺界异军突起，继1991年，他的根雕作品《神狮》在第三届中国根艺美术作品展中获得“刘开渠根艺奖”银牌奖之后，他的根艺作品《八仙过海》、《深情》又连续获得第六、七届中国根艺美术作品展“刘开渠根艺奖”银牌奖，《人民日报》等数十家报刊杂志发表他的根艺作品，《中国花卉报》等各级媒体对他进行专访，中国根艺美术学会批准他为会员、理事，他就是在芜湖县统计局局长岗位上退下来的老干部，著名根艺美术家陶明贤。

       50岁刚过，他就主动要求从领导岗位上退下来

　　陶明贤，1934年出生芜湖县水乡六郎，排行老四，父母种田为业。他读过半年私塾，后又到天曹小学读到高小毕业。白天，他抽空帮家里干活；晚上，就着昏暗的菜油灯刻苦学习。每次考试，语文、算术在班级都名列前茅，而且都是满分的时候多。因此，老师很喜欢他，父母亲对他的期望也大。不久，父母亲双双病逝，两个哥哥将他分开另过，眼看种田的日子难过，恰好逢着解放，政府请他担任村农会文书兼财粮员，不久又到乡政府任秘书，从此逐步走上了领导岗位。

　　20岁出头，他便参与筹建安徽省长江水泥厂，任副厂长，后来又筹建芜湖三元煤矿，对于工业生产建设他一直倾注着极大的热情。文革爆发后，他没有参加任何一派，认为那样整天的标语口号，斗来斗去，把生产耽误了，把时间也浪费了，不值得。于是大家说他是逍遥派，把他关进牛棚，开他的批斗会，让他参加劳动改造。文革结束后，一切逐渐走上正轨，他也被平反，安排到县计划委员会任副主任。手中有了实权，但他从不乱用，他对自己的政策是：请客不到，送礼不要；若是不听，就给你老猫洗脸———难堪。1976年，县里成立煤炭局，陶明贤任局长，很快解决了煤炭供不应求的矛盾，实现了盈余。为此他还受到省、地煤炭部门的通报表彰。1984年体改，陶明贤到县统计局任局长。不久，他考虑自己年过半百，单位年轻人又成长很快，就主动要求退居二线，把位子让出来。

　  树根总是默默无闻地奉献着，从不哗众取宠

　  “人生不是一支蜡烛，而应该是一支火焰，我们应该把他燃得更旺，然后交给下一代。”这是陶明贤最喜欢的一句名言。退居二线时，陶明贤感觉自己身体尚好，总不能就此养花种草、安享天伦之乐，或者凭着自己过去的老熟人、老关系下海挣钱吧？对于今后的生活，他认真地思考了好长时间：自己毕竟已年过半百，做生意办实业可能搞不过年轻人；学字画、做盆景，自己又没有坚实的经济基础。而他的优势在于能吃苦，善思考，有毅力，自己应该扬长避短，量力而行地做一些有意义的事情啊！

　　一次，当他从电视上看到树根造型艺术时，顿时感到眼前一亮，他被根雕艺术的魅力深深地吸引了，他觉得一个崭新的天地就要在他的面前展开了。对，就搞根雕！因为根雕主要借助于自然形成，重在发现，它的素材来源于枯根废蔸，价格低廉，甚至不要钱，搞好了还可以化腐朽为神奇。他爱上了根，这不仅是因为根的千姿百态，无奇不有，更在于根的奉献精神，它默默无闻地在土壤内为红花绿叶输送着养分，枯后仍为人们供作燃料，从不哗众取宠。“树犹如此，何况人乎？”搞过煤炭工业的他从中得到了很大启发。他发誓要让枯树开新花，让老桩枯根重现艺术魅力。他还赋诗自勉道：“从政让贤何所求？舒心惜福伴根蔸。人生莫道桑榆晚，奉献由来是善谋。”老有所用，老有所为，其乐无穷，业余爱好使他焕发了青春。

　　根艺作品上，染上了他的鲜血

　　创业的路是艰难的。陶明贤开始搞根艺时，许多人都持怀疑态度，连他的家人也反对。他们认为艺术和工业是两码事，搞工业的人搞不出艺术来，因为他们的头脑里缺少艺术细胞。但陶明贤深信“精诚所至，金石为开”，只要自己艰苦奋斗，持之以恒，投入就会有产出。

　　可真正动起手来，他才发现自己是个门外汉，没有办法，他找来有关根艺美术、雕塑等方面的报纸、杂志、专著阅读，从最基本的知识学起，这对他这位只有小学毕业水平的人来说是多么艰难啊！他四处求师，不耻下问，向县里搞美术的内行请教。同时积极寻找树根实践探索。学习———实践，实践———学习，成为他“临老还学吹鼓手”（搞根艺）的一条公式。在家里，他每完成一件作品，就先让老伴看看提意见，再修改。他听说南京有位叫邓正明的根雕大师，又悄悄跑去拜他为师。尽管这些人的年龄都比他小，但他还是虚心地向他们学习。“能者为师”，他觉得只有先当小学生，才能学到真正的知识。

　　就这样，陶明贤把精力和心思全部放在根雕上，他好像忘记了整个世界。在从事根雕最初的五、六年间，他几乎没有看过一次电视，无论是数九寒冬还是三伏酷暑，他都没有放弃一天。手冻僵了，烤一会火，接着雕；蚊子叮咬，拍一巴掌再接着干。当一件满意的作品完成时，特别是一件精品问世时，他总是高兴之至，常让老伴弄几个小菜，哪怕是一碟花生米，几块臭豆腐干，就着几两小酒，边喝边细细欣赏自己的作品。他说这种快乐是用文字难以形容的，也是许多业外人所难以体验的。

　　为了寻找树根，他每年春秋两季都要抽二、三个月时间外出寻找，足迹几乎踏遍了皖南和大别山的山山水水。攀悬崖，走峭壁，披荆斩棘，苦苦寻觅，不获奇根决不罢休。有时，看到人家的盆景死了，当作废物扔掉，他捡到了就如获至宝，这些东西经他的雕刻，很可能就成了一件至善至美的作品。毕竟年岁大了，常年的爬山涉水消耗了体能，长时间的埋头工作疲倦了他的身体。有一次，他花了3个多小时雕好一件作品，刚想站起来活动活动麻木的四肢，由于站起来的速度快了点，头一晕就向前跌下去，恰好撞在刚完成的根雕作品上，脸上当时就撞了一个大洞，鲜血直流，染红了根雕。老伴吓得大惊失色，赶紧将他送到医院治疗。由于创口大，医生不得不给他缝了4针。老伴心疼得直埋怨他为了根雕连老命搭进去也不怜惜，他只是憨憨地一笑，心里还挂念着那件根雕作品有没有被损坏？

　　辛勤的付出换来丰厚的回报

　　多少汗水，多少收获。几年来陶明贤已创作了数百件根艺作品，其中上乘佳作就有近百件，受到业内外人士的广泛关注。

       1990年，他自带了20多件根雕作品专程到北京拜访名师，中国根艺研究会名誉主任、雕塑大师刘开渠先生看到他的作品后，当场为其题字赞曰“妙在自然”；中国根艺研究会主任马驷骥还挥毫泼墨为其作画留念，并介绍他加入了中国根艺美术家学会；全国政协副主席王任重对他的作品也很欣赏，为其题词：“根艺延年，情趣高雅。”

　　1991年，中国文联等举办第三届中国根艺美术作品展，陶明贤的根雕作品《神狮》参展，并获得了“刘开渠根艺奖”银牌奖，据悉，他也是安徽省获得此类大奖的第一人。他的《舔犊之情》《敢问路在何方》《双鹤向春》等大量作品陆续在《中国花卉报》、《中华工商时报》、《经济日报》、《中国花卉盆景》杂志等发表。在而后举办的第六、七届中国根艺美术作品展中，陶明贤作品《八仙过海》、《深情》等再获银奖，《中国花卉报》、《文化周报》、《安徽老年报》、《芜湖日报》及中央、省、市级电台、电视台等还发表或播出了对他的专访，陶明贤一时名声大噪，成为根艺界的“名人”。

　　成名之后的陶明贤依然比较谦虚，比较刻苦，依然住在简陋的房子里。有人劝他将家里的作品出售一部分，起码能有几十万元的收入，足可富甲一方。但他拒绝了，他说自己只是收藏，从不外卖，他不想让金钱玷污神圣的艺术。

　　从2000年起，他又迷上了石艺。寻根带寻石，一箭能双雕；根石双丰收，何乐而不为？他认为，根艺和石艺是一对双胞胎，皆强调美在自然，贵在发现。他收藏的石艺作品《高风亮节》、《屈子行吟图》、《青松迎风立》及撰写的解说词等在《人民日报》、《中国文化报》等多种报刊上发表。目前，他已有观赏石数十块，纹理图案涉及风景、人物、飞禽走兽、花鸟虫鱼等。

　　说起根艺，他立刻神采飞扬

　　说起根艺，他立刻神采飞扬起来。他说，要搞好根雕，必须注意掌握三个环节：素材（根蔸）是根艺作品好坏的基础，根艺受客观自然形态的约束和影响，主要突出自然美。创作方案是关键，如果不经过认真思索，反复观察，筛选出一个好的方案，往往会把好的素材制成劣等品，甚至报废。善后管理不能忽视，如给作品配置底座要协调，不能喧宾夺主；上漆或上蜡要保持树木的本色，全显木纹，要让作品显得古朴大方，不要发光，不哗众取宠；根艺作品要经过消毒处理，避免生虫、变形，一般可用蒸煮法，便于永久收藏。

        陶先生始终认为，根艺美在天然，贵在发现，而这与个人的境界是难以分开的。他有件外形很像锦鸡的树根作品，没有简单地将其命名为《锦鸡》（因为这样就没有多少想像的空间了），而是从生命存在的方式这一角度为其取名《凝望》：在富有动感的托子上，立着一只沉思远望的锦鸡，她似乎要上下而求索，又似乎欲遗世而独立，它的眼部和身体部位自然镂空，加强了立体效果；尤其是尾部的处理，恍若一条修长的影子，给人以飞流直下的感觉，简洁痛快。整个作品动静结合，虚实互补，相得益彰，十分符合他创作的原则：顺势取形，顺势取神，雕似非雕，回归自然。他的作品最大特点是极少拼接，绝大多数都是一个整体，雕琢不多，保持了原始树根的天然风貌。如他的作品《牛》，后更名为《严阵以待》，枯桩老树化成了生命源流，牛体筋骨隆起，沉稳矫健，力度毕现，神态桀骜不驯，惟妙惟肖，凝聚着伟力，象征着胜利，把握的是一种精神，一种气韵，于形似中更重神似，极富哲理意味。更为难得的是，这件作品为两种不同的树根互生在一起，接合处恰巧是在颈部，轻摇可见晃动，但却你钩我衔，紧咬不放，无论如何取不下来，足见自然造化的鬼斧神工之妙！

　　根艺创作，雏形在天，成形在人，加工精巧，不失自然。这是他多年来最深的创作体会。

　　“夕阳无限好，晚霞尚满天。”望着眼前这位神采奕奕、满面红光的老人，一股敬佩之情油然而生，这就是他的幸福有为的晚年———没有岁月流逝的哀叹，没有利害得失的痛苦，有的只是对自己所钟爱事业的追求以及为追求所做出的不懈努力。现在，老人最大的愿望是能有一个地方，把他的这些作品全部展出来，再免费向观众开放。