日本昭和时期东洋史学家，爱媛県 伊予郡（现在的 伊予市）出身。1928年考入东京帝国大学文学部东洋史学科，师从日本史学大家池内宏，和田清，加藤繁。1931年毕业。1935年被九州大学法文学部聘请。率先在研究中导入东洋史分野与社会经济史的方法。以研究中国中世纪的社会史与经济史而出名。1946年晋升为教授，1972年退职。其间，1958年，以《五代史的基调》一书，被授予文学博士，历任日本学术会议会员。九州大学退职后担任久留米大学商学部教授直至1984年。1979年授予二等瑞宝章。

日野开三郎的研究范围很广，研究范围包括中世中国的政治?経済?社会史研究，关于 靺鞨? 渤海? 女真的民族史研究与东亚关系史研究。特别在两税法， 藩镇? 邸店?飞銭? 漕运，唐宋基础的分期（《五代史的基调》）这些领域中发挥了优越的才能，以“日野史学”著称。提出否定均田法的作用的立论。代表作《中世支那的军阀—唐代 藩镇的研究》，《五代史的基调》，《唐代邸店的研究》（1968年，此书获得日本学士院赏）。

1980年开始刊行《日野开三郎 东洋史学论集》，1996年出齐。