灵岩山寺位于 江苏吴县木渎镇，相传是东晋末年，司空陆玩捐其私宅改建而成的。梁武帝天监年间，将之扩充为秀峰寺。唐玄宗天宝年间，天台宗中兴之祖道遵法师，曾在此地修法华三昧。宋初一度改为律宗寺院，元丰年间改为禅院。以後历经兴废，清季同治、光绪年间，灵岩山寺已经十分没落，成为一所香火冷落的破寺。到了宣统年间，只剩下一位军人出身的道明和尚，守著荒凉的寺院。道明生性粗暴，因为寺中衣物失窃而打伤了一个山下的村民，村人群起抗议，道明和尚弃寺逃走，寺中桌椅杂物，亦被村人搬运一空，灵岩山成为一所无人看守的空寺。

民国初年（1912年），木渎镇的绅士严良灿居士，找到上海太平寺真达和尚，请真达出面接管。真达和尚找了一位明煦师，到灵岩山看守寺院。到了民国十五年（1926年），真达和尚把寺宇修缮了一番，请戒尘法师出任住持，并约定住僧以二十人为限，不化缘、不赶经忏，专一念佛，所有经费由上海太平寺津贴。民国十八年（1929年），戒尘法师应请赴昆明弘化。这时慈舟法师在山上调养身体，还有几个学生随著他。戒尘法师要到云南，他向真达和尚推荐，请慈舟法师继任灵岩山寺住持。慈舟法师晋山后，他订下“常年打七”的制度，一心领众念佛。而一般寺务，则由监院 妙真和尚负责。民国二十年（1931年）春，慈舟法师应武昌宝通寺之请，到武昌讲经，以后未再返回。住持缺位，寺务由监院妙真法师维持。

越年之后，上山念佛的人日多，房舍不敷使用，乃于民国二十一年（1932年）再增建念佛堂。以后四、五年间，继续增加建筑。到民国二十六年（1937年），日寇侵华，战事威胁到南京、上海一线城市，原在苏州报国寺闭关的 印光大师，受真达、妙真、德森等人之请，移锡到灵岩山寺。此后道风远播，使灵岩山成为全国知名的净土道场。而妙真和尚，就是印光大师示寂之前，在印光大师主持下出任了灵岩山寺的方丈。

十八岁时，他的父母要为他成亲，而妙真在中药店中读过一些佛经和劝善书，念及生死之苦，出家之念油然而生，乃投入随县　潭镇嵩山寺出家，同年往普陀山法雨寺受戒，时为民国肇建之年（1912年）。圆戒后仍回嵩山寺，依师学仪轨唱念，五门功课。越二年，出外行脚参访，曾参访江浙名刹，到宁波阿育王寺礼佛舍利。既而于民国七年（1918年），到四明山观宗讲寺，考入观宗学社受学。

观宗学社初名观宗研究社，是谛闲老法师创立的僧侣学堂。谛老是民国二年（1913年）出主观宗寺法席，晋山之后未久，就在寺中成立了“观宗研究社”，做为寺中僧侣习教之所。到民国五、六年间（1916、1917年）在社中受学的学僧已有三十多人。民国七年（1918年）春，北京的名流居士发起“戊午讲经会”，由徐蔚如居士主其事，请谛老晋京讲《圆觉经》，七月讲经圆满，离京之时，护法居士叶恭绰、蒯若木两位居士，各致赠一千银圆的程仪，其他居士信众也各有馈赠。谛老说明这笔钱带回南方，用于创办僧学。所以他回寺之后，即把原来的“观宗研究社”改组为“观宗学社”，自原来的学僧中，选出数位品学优良的升入学社，另外又招收了一些外面考进来的学僧，妙真就是这时考入观宗学社的。当时的学社共有四十多个人，分为正、预两科，正科二十人，预科二十余人。在正科的二十位学僧中，除了妙真之外，还有仁山、禅定、妙柔、　虚、静权、宝静、可端、常惺、显荫、净玉等，后来都是弘化一方的法将。后来佛门中人尊称谛闲老法师为中兴天台之祖，实与观宗学社培育的这一批人才有关。在　虚老和尚所著的《影尘回忆录》中，曾提到过与妙真同寮的情形∶

“研究社的主讲是谛闲老法师，开大座讲经的时候，也应当由谛老讲；但是因为观宗寺由谛老复兴，事情多，每天忙于应酬，有时对大座经无暇来讲，就委托当辅讲的静修法师讲《四教仪集注》。静修法师是温州人，我听不懂他的话，头一次听讲，给了我一本《四教仪》，听了整整两个钟头，一句也没听懂，也不知他讲到什么地方，只看别人听得很高兴，我也不知他们为什么高兴。下课后去问同学妙真法师（现任苏州灵岩山住持继续印光老人），因为我们住同寮，他是湖北人，说话稍微能懂，给我讲一遍之后，才稍微明白一点。”

妙真法师在观宗学社受学三年，民国九年（1920年）毕业。民国十二年（1923年），持松法师自日本修学密宗回国，妙真曾依持松法师修学日本密教。为时无几，持松法师到武汉弘法，这时慈舟法师在常熟兴福寺主持法界学院，邀妙真到法界学院担任监学之职。民国十七年（1928年），慈舟法师以体弱多病，乃向法界学院告假，到苏州灵岩山寺调养。这时法界学院的一部分学生不愿离开他，有几个人随著他到了灵岩山寺。妙真法师这时也陪著慈舟法师到了灵岩山，照应慈师的生活起居。这时灵岩山寺的住持是戒尘法师，翌年初春，戒尘法师应请赴昆明弘化，慈舟法师受真达和尚之请，接任了灵岩山寺住持。

慈舟法师晋山之后，以妙真法师为监院，一切寺务则全由妙真负责，他自己则订立“常年打七”之制，一心领众念佛，不问杂务。民国十九年（1930年），慈舟法师应请到武汉讲经，妙真法师则以监院代理寺务。灵岩山寺这时已成为有名的净土道场，来山念佛者日多，殿堂房舍均不敷使用。妙真法师在上海太平寺真达和尚的支持下，全权负起了修建灵岩山寺的责任。他于民国二十一年（1932年）首建念佛堂，民国二十二年（1933年）大雄宝殿开工，香光厅、关房诸工程亦相继兴建。到民国二十五年（1936年），大殿和全堂佛像建成，翌年天王殿竣工，此外添配寮房等百馀间。在这段时间内，妙真法师还著手清理山场，植树造林，培植风景，将西花园的吴宫遗迹吴王井、智积井、玩花池、玩月池等一一恢复。

一般人以为苏州灵岩山寺，是印光大师开创的道场，事实不然，印光大师是民国二十六年（1937年）十月间，才到灵岩山驻锡的。原来在清末民初那一段时间，印老本来是在普陀山法雨寺潜修。到民国七、八年（1918、1919年）间，他以印经书的关系，常到上海去，而在上海苦于没有落脚的地方。这时普陀山三圣堂的当家师真达和尚，在上海住持三圣堂的下院供养庵。真达在普陀山时，对印老敬重万分，每当印老到上海时，他就请印老到供养庵落脚。民国十一年（1922年），供养庵翻修，改名为太平寺。真达特辟一间净室供印老驻锡，印老以後就常留在上海，以太平寺为驻锡之所。到了民国十七、八年（1928、1929年）印老教化日广，各方上门皈依、问道者日多，老人感于人事繁杂，急于找个清净的地方念佛。真达和尚与上海的护法居士关　之、沈惺叔、赵云韶等商议，後来找到苏州报国寺，真达花费了几千银圆予以修缮，并请弘伞法师出任报国寺住持、明道法师出任监院，一切安置就绪，才请印老移锡苏州。

印老于民国十九年（1930年）2月，由上海移锡报国寺，4月开始闭关。民国二十五年（1936年），上海佛教界修建护国息灾法会，推代表到苏州，请印光老和尚出关说法，印老推却不掉，於夏历十月初出关到上海，於净业社参加护国息灾法会，在法会中连续演讲七日，于十月中旬回到苏州。民国二十六年（1937年）七七卢沟桥事变，继之上海八一三战争，苏州受到日寇侵略的威胁，真达和妙真、德森等关心印老的安危，恳请老人移锡到木渎镇的灵岩山寺居住。老人于民国二十六年（1937年）十月间，始由报国寺移锡到灵岩山。

印光大师驻锡灵岩山寺后，道风远播，衲子依止者相望于途，灵岩山成为全国仰止的净土道场。妙真一直以监院身份主持灵岩寺，系寺务重任于一身。民国二十九年（1940年），印光大师高龄八十，他的身体素来健康，是年夏历十月二十七日，是寺中的沐浴之期，这天早晨七点多钟，大师自关房策杖走向浴室，步子稍急了一点，足遇阻碍而跌倒，由随侍人扶回关房，立即延吴无生居士诊视，毫无损伤。二十八日早起，精神如常，无间亦进饮食。下午一时，大师忽然召集在山全体执事及住山居士等三十余人，对众人说∶“灵岩山的住持不可久悬，就请妙真师出任。”执事人员遵命行事，拟订于十一月初九日为住持升座之期。大师说∶“太迟了。”次改为十一月初四日，大师亦说∶“太迟了。”最后订为十一月一日，大师说∶“可以了。”议定后，进晚餐时，即休息。以后二、三日，精神少现疲乏。初一那天早起精神甚佳，讨论为妙真送座之事。这时真达老和尚由上海赶至，故送座子之事由真达行之。

印光大师于十一月初四日，凌晨一时许，端身正坐，念佛等待往生。三点钟许，妙真和尚至。大师吩咐他说∶“你要维持道场，你要弘扬净土，不要学大派头。”自后即不复言语，只唇动念佛而已。延至五时，笑容宛然，在大众念佛声中，安详往生。

妙真法师升任方丈，真达老和尚为他送座。妙真晋山后，秉持印光大师的教诲，及真达老和尚的指导，发展灵岩山寺成为十方专修净土的道场。妙真自民国十七年（1928年）到灵岩山后，即苦心经营规划，建造殿堂僧舍，塑造佛像、法器，接众安单，领众修持，灵岩净土宗风为之远播，名闻中外。此外，他还创办了“灵岩山寺西方研究社”，民国三十七年（1948年）扩充为灵岩山寺净宗佛学苑，教学天台，行皈净土，培育僧才，绍隆佛种。他并认为僧众的生活来源，必须自食其力。他在灵岩山下筹办灵岩山寺后山农场，耕地一百余亩，提倡“一日不作，一日不食”的百丈遗风。粮食逐年增产，达到了蔬菜、粮食自给有余。

此外，妙真法师还热心于慈善工作，广结善缘。日寇战败无条件投降后的几年间，他组织灵岩山寺的僧众，下山为贫民施寒衣、施粥、办义务诊疗所、送药。还在宝藏庵办义务小学一所，收容贫家儿童，施以免费教育。那几年苏北灾荒，老和尚多方募化，救济灾区难民。

1949年新中国成立，此後妙真法师仍驻锡灵岩山寺。1953年，北京中国佛 教协会成立，妙真法师当选佛协理事，及担任江苏省佛教协会筹备会副主任、苏州市政协委员。他于1967年1月14日示寂，世寿七十三岁，僧腊五十六夏。为追思妙真和尚中兴灵岩净土道场的贡献，灵岩山寺于1985年为他立碑建塔，以资纪念。

[附录]妙真老和尚保存文物的贡献妙真老和尚一生，致力于灵岩山的建设，及热心于文物保护的工作。他在灵岩山三十余年，由于寺院殿宇的修建，于开辟地基时，发现自宋代以来的碑石，便不分巨细，尽力保存。其中宋代刻碑就有十几种，如绍兴五年〈玉观音记〉、绍兴六年〈敕韩世忠书〉等。宋代碑石所刻鸟兽花卉等也有十余种。明代刻石六种，清代石刻也有六种。被妙真和尚搜集的佛经、书画及铜、铁、木、石、瓷、玉等雕刻造像、法器有一千多件。1952年，妙真和尚将历年所收集的各种文物，在藏经落上作一小规模陈列。1958年，正式辟室展出，得到各界人士的赞扬。

妙真老和尚还将用自己财力收集的四幅宋代绢本设色四天王像，三本元代绢本设色的华严三经像、元代张倜厚的《龙女礼佛图》手卷，和明代文徵明写的老子《道德经》等，化私为公，捐给灵岩山寺。妙真和尚的这些行谊，感动了很多佛教信徒，不少人也将自己珍藏的文物自动捐献出来，充实陈列馆的馆藏。其中较为珍贵的有明李贞书《法华经》，用瓷青纸金书，蝇头小楷，工巧绝纶；明成化年刻本《法华经．普门品》，并《善财五十三参图》，泥金书写，精美庄严，世所稀有。及元代《善宁藏》、明代《嘉兴藏》、清代《龙藏》，还有宋思溪孤本数册。六朝楠木雕观音立像，高七尺余，法相栩栩如生，灵妙庄严。还有文徵明、唐寅、八大、石涛、石溪、虚谷、罗聘等人的书画，凡二百余件。

灵岩山西南麓，有宋韩蕲王（韩世忠）墓神道碑，高五丈，一万三千余言，碑额之高、碑文之多均为天下第一。民国二十八年（1939年）6月，巨碑为飓风吹折，碎成十余块。民国三十五年（1946年）妙真和尚主持修复，因碑已无法复原，遂用水泥嵌铁箍胶合断碑成两段并立状，以存古迹。妙真和尚除了保护文物外，更热心社会救济事业，寒天为山下贫民施衣、施粥，平常举办义诊，施医舍药，为木渎镇民所称道。

妙真法师即已故著名演员、1987年版电视剧《红楼梦》中林黛玉扮演者，企业家 陈晓旭女士。2007年2月23日（正月初六）， 陈晓旭女士在长春百国兴隆寺落发出家，法号释妙真。

陈晓旭1965年10月29日出生于辽宁鞍山，1984年凭借独特的气质与修养得以出演电视剧《红楼梦》中林黛玉一角，1987年《红楼梦》播出后，其对黛玉这个人物的诠释，深受众多观众的喜爱，名声享誉海内外，从此她的名字便和林黛玉紧紧相连。此后她弃演从商，创立了自己的广告公司，从事广告与文化传媒事业。1999年皈依佛法，学佛7年间，对佛教事业献出了几千万元的捐赠。2006年5月得知自己罹患乳腺癌，2007年2月23日在长春百国兴隆寺出家，法号释妙真，同年5月13日18时57分在深圳病逝，享年41岁。