1893年生于贵州桐梓县新战区农民家庭。1903年入私塾读书，与周西成、王家烈、毛光翔、犹国材等日后的“桐梓系军阀骨干”为同窗。1908年入桐梓县立高等学堂，1914年考入贵阳勤工局主办之勤工俭学学堂半工半读。辛亥革命时，投笔从戎加入军队，三年后升排长。1918年考入贵州讲武堂，毕业后在黔军第1团任连长，1920年任副营长。1924年任彭汉章第2师上校副官。1925年任任省长公署上校参谋。 　　

        1926年9月任国民革命军第25军第2师参谋长，1928年7月任第25军副官长。1929年任25军军部副官，旋任1师副师长兼湘黔边区副司令，1930年3月任第25军第1师副师长，1932年2月任第25军第1师师长兼湘黔边区剿匪司令，1934年12月兼任贵州全省剿匪总指挥部副总指挥，1935年国民党中央势力入黔，25军番号被撤销，所领25军1师改编为国民军第103师，任师长。1936年11月叙任陆军少将。 　　

        抗日战争爆发后，何知重103师与柏辉章102师一起开赴淞沪前线，奉命调守江阴要塞。与日军浴血奋战数月余，后突围至武汉整训，不久调升86军军长。之后参加了武汉外围田家镇（武汉会战）、松山战役，部队损失较大。

　　在南岳整军会后，86军番号被撤销，被调任军事委员会中将高参，但未就职，于1939年1月解甲返回贵阳。

　　回乡后，首先于贵阳三桥建树国民革命军86军抗日阵亡将士纪念塔，以慰忠魂。以后投身工商业，与人合资经营琳记西南药房、永大面粉厂及汽车运输业；创办贵州水泥厂；集资开办金矿；投资开办桐梓县银行。此外，还资助地方教育事业。并任民生小学、导文中学董事长。1949年11月从桐梓到遵义迎接解放，被选为贵阳市参议员，贵州省政协资料室顾问。 　　

解放后，被特邀出席贵阳市第一届各界人民代表会议。1976年10月4日病逝于贵阳，终年83岁。