1964年出生的张念，1988年刚从中央工艺美术学院（现清华美院）毕业，而后任教于广东汕头大学艺术学院。刚毕业的时候，工作比较清闲，他便时常找机会回到北京。

1991年，张念充满困惑的张念离开了汕头大学回到北京，成为自认的自由艺术家和旁人眼中的“盲流”。

为了解决生存问题，张念以3000美元的价格向国外画廊出售了一大批作品，拿着这笔钱与人合伙开了一家设计公司，但最终以被骗告终。

2008年，张念在今日美术馆举行了个展。“我有了自己的工作室，可以靠作品生活。曾经只是小圈子认可，现在当代艺术和社会发生了关系。”张念说。

2016年11月29日，艺术家张念因癌症去世，享年52岁。

1987年 北京音乐厅画廊；“中国青年美展”中国美术馆；

1989年 “中国现代艺术大展”中国美术馆；

1990年 “十人现代水墨展”　首都博物馆　北京；

1991年 “中国艺术交流展”　德国；“张念现代绘画作品展”北京民族文化宫；

1992年 “张念作品展”北京当代美术馆；“四人现代绘画展”　中国历史博物馆；

1993年 “中国现代绘画展”　班道夫　德国；

1999年 作品“乱”获纽约艺术指导俱乐部（ADC）摄影奖；

2000年 “中国新艺术展”　东京　日本；“家”装置艺术　上海；

2001年 “多媒体艺术展”　荷兰；“360°现代艺术展”　上海；

2002年 “对话——中国现代艺术展”　意大利；

2003年 “我们在一起”今日美术馆　北京；

2005年 “阁”北京艺术大本营；“喻体与镜象”（北京798）；“关系”台北美术馆、高雄美术馆　台湾；“以身观身”现代艺术博物馆　澳门；

2006年 “移动的记忆”上海东大名；“光芒时刻”　今日美术馆　北京；中国当代艺术文献展”　北京世纪坛美术馆；“移动的社会主义——当代艺术展”北京798时态空间；“兵临城下——798国际艺术节”　北京；“红星，红星，红星——当代艺术展”北京；、“休止符——中国当地艺术展“北京　中国；“失重——当代艺术双城记“南京博物院　中国南京；

2009年 “中国重庆艺术节“　重庆；“内爆与聚变”尚元素美术馆　北京；“废话－当代艺术展”天艺美术馆　中国成都；“八九现代艺术大展”20年记念展　今日美术馆　墙美术馆　中国北京　；

2010年 “都市风景”　月湖美术馆　上海；

2012年 “殊途同归”圈子艺术中心 深圳；求？求？求 救？生？圈——张念作品展；